Malta i oktober: en vecka i varmt hav med bara den gratis väskan

I andra veckan av oktober har större delen av norra Europa packat undan badkläderna. Det har inte Malta. Havet runt öarna ligger fortfarande på cirka 23–25°C, eftermiddagarna håller sig kring 25 grader och augustimassorna har rest hem. Dessutom finns en bonus för dig som flyger lätt. Malta är en av få platser där en hel vecka faktiskt ryms i det gratis personliga föremålet. Du behöver bara en liten garderob, och ön är ännu mindre: ungefär 27 km från ände till ände, med bussar och färjor som tar dig till nästan allt.

Den här guiden går igenom vad du ska packa, hur du tar dig runt, var du bör bo och hur du äter gott utan att betala högsäsongspriser.

Därför är oktober den perfekta månaden

Juli och augusti på Malta betyder dagar över 30°C, överfulla bussar och högsäsongspriser på rum. I oktober bryts värmen, men havet behöver månader på sig att svalna och är fortfarande tillräckligt varmt för ett långt morgondopp. Du kan snorkla från klipporna före lunch och promenera på Vallettas bastioner på eftermiddagen utan att försmäkta.

Tre saker att veta om månaden:

• Regnet kommer tillbaka. Maltas regnperiod börjar i oktober, oftast som korta, kraftiga åskskurar snarare än dagar av duggregn. Räkna med en timme på ett kafé, sedan är det sol igen.
• Lampukisäsongen är i full gång. Den traditionella säsongen för lampuki (guldmakrill, även såld som mahi-mahi) varar från mitten av augusti till slutet av december, och menyerna i oktober är fulla av lampukipaj.
• Grand Harbour fylls av segel. Middle Sea Race startar från Valletta en lördag under andra hälften av oktober. Att se flottan lämna hamnen från bastionerna vid Upper Barrakka kostar ingenting. Kontrollera årets datum innan du bokar.

Malta är lätt att nå med lågprisflyg. Ryanair har ett Malta-baserat dotterbolag, Malta Air, och Wizz Air och easyJet flyger in från hela Europa.

Så packar du en maltesisk vecka i den gratis väskan

Den gratis väskan under sätet har olika storlek hos varje flygbolag, så mät mot det bolag du faktiskt flyger med:

Kontrollerna vid gaten är stränga och reglerna ändras, så kolla flygbolagets aktuella regler några dagar före avresa. Om du fortfarande väljer väska är Ryanwears kompressionsryggsäck anpassad efter Ryanairs mått, men vilken väska som helst som glider ner i måttlådan duger.

En oktobervecka på Malta kräver några specifika saker:

• Två badkläder. Det ena torkar på balkongen medan du har det andra på dig, så du slipper packa fuktiga badkläder sista morgonen.
• Sandaler med bra grepp eller badskor. Mycket av Maltas bästa bad sker från platta klippavsatser och metallstegar snarare än från sand: St Peter's Pool nära Marsaxlokk eller klipporna längs strandpromenaden i Sliema. Ha promenadskorna på dig på planet och packa bara sandalerna.
• En tunn handduk. Vid badklipporna hyrs det sällan ut solstolar, och en snabbtorkande handduk tar en bråkdel av platsen jämfört med en badlakan.
• En kyrkvänlig outfit. I St John's Co-Cathedral i Valletta ska besökare ha täckta axlar och knän. Stiletthälar är också förbjudna eftersom de skadar de marmorgravstenar som täcker golvet. En lätt skjorta med långbyxor eller en midikjol räcker både där och på middagen.
• En lätt stickad tröja och ett regnskal. Kvällarna i hamnen och färjornas däck blir blåsiga, och oktoberskurarna kommer med liten förvarning.
• En adapter av typ G. Malta använder det brittiska trestiftsuttaget med 230 V, och européer från kontinenten glömmer adaptern oftare än något annat.

Resten är vanlig enväskematematik: fyra eller fem tröjor, två underdelar, shorts eller en klänning samt underkläder och strumpor för veckan. Halvera underkläderna och strumporna om du tvättar för hand i handfatet mitt i veckan. Till solskyddet kan du hälla över i 100 ml-behållare eller köpa en full flaska på ett maltesiskt apotek vid ankomsten. Båda alternativen är billigare än en incheckad väska.

Att ta sig runt utan bil

Malta International Airport ligger i Luqa, några kilometer söder om Valletta. Expressbussar förbinder den med de viktigaste utgångspunkterna: X4 till Valletta och X1 mot Ċirkewwa för Gozofärjan, plus expressrutter till Sliema, St Julian's och Buġibba. De här bussarna fylls av resväskor, och en ryggsäck mellan fötterna är den enklaste väskan att ha med sig.

Enkelbiljetter som köps ombord gäller i två timmar inklusive byten, och flerdagars- och flerresekort passar längre vistelser. Jämför aktuella priser hos Malta Public Transport innan du köper. Bussarna är billiga men långsamma på Maltas överbelastade vägar, så räkna med mer tid än kartan antyder.

Färjorna är ofta snabbare och alltid vackrare:

• Valletta–Sliema: ett kort hopp över Marsamxett Harbour, snabbare än att ta bussen runt viken.
• Valletta–Three Cities: rakt över Grand Harbour till Birgu, Senglea och Cospicua.
• Ċirkewwa–Gozo: färjan från Gozo Channel tar ungefär 25 minuter till Mġarr, och fotgängare betalar bara för återresan. En snabbfärja går också från Valletta direkt till Mġarr på cirka 45 minuter.

Valletta ligger på en ås, och många av tvärgatorna är trappor. Det är inget problem med en ryggsäck, men en resväska med hjul måste bäras.

Var du ska bo

Ett delat boende passar den som reser med en väska: fyra nätter på Malta och tre på Gozo, med färjan som transfer. Det tar tio minuter att packa ihop när allt ryms i en enda väska. Räkna också med Maltas miljöavgift: 0,50 € per vuxen och natt, högst 5 € per vistelse, som vanligtvis tas ut av ditt boende.

Så fyller du veckan

Valletta och Grand Harbour

Johanniterriddarna byggde Valletta efter den stora belägringen 1565, och hela staden är ett Unescos världsarv. I oratoriet i St John's Co-Cathedral hänger Caravaggios Döparen Johannes halshuggning, hans största målning och den enda han signerade. Saluting Battery nedanför Upper Barrakka Gardens avfyrar salut klockan 12 och 16 varje dag, och utsikten över till Three Cities är gratis. Ta färjan över efteråt och vandra genom Birgus gränder upp till Fort St Angelo.

Mdina, Rabat och klipporna

Mdina, den muromgärdade tidigare huvudstaden, är som bäst tidigt på dagen, innan gruppresorna anländer. Granne med Rabat sträcker sig St Paul's Catacombs djupt under staden. Avsluta vid Dingli Cliffs för solnedgången, där landet höjer sig till cirka 250 meter över havet.

Söder: Marsaxlokk och Hypogeum

På söndagar fyller Marsaxlokks marknad hamnpromenaden med fiskstånd, intill en hamn full av klarfärgade luzzu-båtar. Gå ut längs Delimarahalvön till St Peter's Pool för ett dopp från klipporna. I närliggande Paola är Ħal Saflieni Hypogeum ett underjordiskt förhistoriskt gravkomplex som är över 5 000 år gammalt. Besöken är begränsade till små grupper och biljetterna är ofta slutsålda veckor i förväg, så boka innan du flyger.

Gozo

Gozo är grönare och lugnare än Malta. Templen i Ġgantija är bland de äldsta fristående byggnaderna på jorden, äldre än både Stonehenge och de egyptiska pyramiderna. Gå upp till Cittadella i Victoria för utsikten och bada vid Ramla Bay, där sanden är rödorange. Besök sedan Dwejra, där Azure Window stod tills det rasade i havet 2017. Inland Sea och klipporna gör ändå bussresan värd besväret.

Att äta gott för mindre

• Pastizzi: smördegsbakelser fyllda med ricotta eller ärtpuré, sålda varma från pastizzerior och sällan mer än ungefär en euro styck.
• Ftira: ett tillplattat surdegsbröd som 2020 sattes upp på Unescos lista över immateriellt kulturarv. Fylld med tonfisk, tomat, kapris och oliver blir den en hel lunch.
• Lampukipaj: säsongens fisk bakad i pajdeg med gröna grönsaker, oliver och kapris.
• Stuffat tal-fenek: långkokt kaningryta, ofta kallad nationalrätten och värd en ordentlig middag på restaurang.

Sköljt ner med Kinnie, den bittersöta apelsinläsken, eller en lokal Cisk-lager. Kranvattnet är säkert att dricka, men mycket av det är avsaltat och många besökare ogillar smaken. Stora flaskor från snabbköpet kostar mycket mindre än små från kioskerna.

Det finstilta

• Engelska är ett officiellt språk vid sidan av maltesiska, och valutan är euro.
• Trafiken går på vänster sida, så titta åt höger först när du korsar gatan.
• Öppettider och evenemangsdatum ändras under mellansäsongen, så kontrollera Visit Malta innan du planerar kring dem.

Packa lätt, bada varje morgon och låt öns lilla storlek göra resten. I oktober ger Malta dig sommarens sista riktiga vecka för priset av ett säte och väskan under det.