Det ungarske hav: Sådan oplever du Balatonsøen billigt

Det ungarske hav, forklaret

Ungarn har ingen kystlinje, så landet har bygget sin sommer op omkring en sø – og ikke nogen beskeden sø. Balatonsøen strækker sig omkring 77 kilometer hen over landets vestlige del, hvilket gør den til den største sø i Centraleuropa. Det, der betyder mere på en eftermiddag med 35°C, er, at den er lavvandet: store dele af den er kun to-tre meter dyb, så den varmes hurtigt op og når ofte 25°C midt om sommeren. Ungarerne har kaldt den "det ungarske hav" i generationer, og efter én vadetur i det badevandsvarme lavvande forstår man tilnavnet. Intet salt, ingen tidevand, ingen middelhavspriser – bare varmt vand, du kan vade i, med vulkanske bakker og vinmarker som baggrund.

For alle, der flyver lavpris, er Balaton en af de bedste sommerdestinationer i Europa målt på pris. Du lander i Budapest, tager et billigt tog mod vest og stiger af tæt på vand, du kan vade ud i til livet hundrede meter fra bredden.

Sådan kommer du derhen uden at betale for meget

Budapest Ferenc Liszt Airport (BUD) er en vigtig base for både Ryanair og Wizz Air, så billetpriserne fra hele Europa er ofte overraskende lave, hvis du booker i god tid og rejser med let bagage. Fra lufthavnen kører lufthavnsbussen 100E direkte til centrum ved Deák Ferenc tér for nogle få euro – langt billigere end en taxa.

Fra centrum af Budapest afgår togene til søen fra Déli og Kelenföld stationer. Afhængigt af hvilken by du er på vej til, tager turen cirka 1,5 til 2,5 timer og koster sjældent mere end €10–15 på anden klasse. Det nationale togselskab hedder MÁV; tjek de aktuelle køreplaner, inden du rejser, da nogle byer har direkte tog, mens andre kræver et skift. Når du først er ved søen, følger jernbanelinjerne begge bredder, så du kan strand-hoppe mellem byerne med tog uden nogensinde at leje en bil.

Det er en rejse, hvor det betaler sig at pakke let – du skal hoppe mellem tog, færger og strande, og én taske, du kan smide over skulderen på et sekund, slår en kuffert med hjul, du skal slæbe op ad trapper på stationen. Ryanwears kompressionsrygsæk er dimensioneret til at flyve gratis som Ryanairs personlige bagage og forsvinder på din ryg på togstrækningerne – se udvalget – men uanset hvordan du pakker, så hold dig til én taske, du kan bære hele dagen.

Sydbredden eller nordbredden?

Balaton har to markant forskellige personligheder, delt på langs. Vælg din base efter, hvordan du vil have dine eftermiddage til at se ud.

Sydbredden: Lavvandet og sene nætter

Sydbredden er Balaton på sit mest sociale. Siófok er sommerens uofficielle hovedstad – brede offentlige strande, vand så lavvandet at du kan vade hundrede meter ud, og en natteliv-strip, der buldrer løs til den lyse morgen. Den bløde, gradvise bund gør stedet til en favorit blandt familier i dagslys og en festby efter mørkets frembrud. I begyndelsen af juli slår elektronik-musikfestivalen Balaton Sound sig ned i nærheden ved Zamárdi og fylder kysten med et yngre publikum; tjek de aktuelle datoer, hvis du vil opleve det – eller undgå det.

Nordbredden: Vin, bakker og ro

Krydser du til nordsiden, falder tempoet. Balatonfüred er en elegant, gammel spa-by med en søpromenade opkaldt efter digteren Rabindranath Tagore, som kom sig her i 1920'erne. Lige vest for ligger Tihany-halvøen, der stikker ud i søen, kronet af et benediktinerkloster og omkranset af lavendel, som blomstrer i juni og begyndelsen af juli. Længere fremme er den vulkanske bakke Badacsony vinland, hvor den lokale hvidvin Olaszrizling skænkes i bakkeskrænternes kældre, mens søen glimter nedenfor. Det er grønnere, roligere og smukkere end sydsiden – og en kort færgetur fra Tihany til Szántód bringer dig tilbage til den modsatte bred, når du får lyst til en stranddag.

Afkøling og bespisning på et budget

Det glædelige ved Balaton er, at en rigtig god dag her stort set ikke koster noget.

• Strande: de fleste byer har en "strand" – en officiel offentlig badestrand med en lille entré – samt gratis vilde badesteder, hvis du går lidt længere. Bunden på sydbredden er blød og mudret snarere end stenet, så den er skånsom mod bare fødder.
• Mad: dette er lángos-land – friturestegt dej med creme fraiche og ost – serveret sammen med grillet fogas (sandart, søens signaturfisk), palacsinta-pandekager og de snoede kürtőskalács. En frokost ved søen belaster sjældent budgettet.
• Drikke: bestil en fröccs, den ungarske vinspritzer, gerne lavet på en frisk hvidvin fra nordbredden. Det er det rigtige at have i hånden ved solnedgang.
• Termisk backup: nær den vestlige ende, ved siden af Keszthely, ligger Hévíz, en af Europas største termiske søer, man kan svømme i – varm hele året og et fint alternativ, hvis vejret driller.
• På to hjul: en cykelsti på omkring 200 kilometer omkranser hele søen. Du behøver ikke køre hele vejen rundt – lej en cykel og tag én flad, naturskøn strækning mellem byerne.

En løs fem-dages plan

1. Flyv til Budapest, tag bus 100E ind til byen, og tag derefter et eftermiddagstog til Balatonfüred. Gå en tur på promenaden i skumringen.
2. Giv Tihany en rolig dag – kloster, lavendel og den lange udsigt tilbage over vandet. Svøm inden aftensmaden.
3. Rejs videre til Badacsony: en kort vandretur op ad den vulkanske bakke, efterfulgt af en lang frokost i en kælder med lokal vin.
4. Tag færgen eller toget til Siófok for en rigtig stranddag på sydbredden – lavvandet, is og en sen aften, hvis du er til det.
5. Rolig morgen, en sidste svømmetur, og så toget tilbage til Budapest til dit hjemrejsefly.

Vend den om, forlæng den, eller skær den ned til en lang weekend – søen er tilgivende.

Godt at vide, før du rejser

• Sæson: juli og august er højsæson – varmest, travlest og dyrest. Kom i juni eller begyndelsen af september for billigere værelser, tyndere folkemængder og vand, der stadig er badevenligt.
• Penge: Ungarn bruger forint, ikke euro. Kort virker næsten overalt, men hav lidt kontanter med til strandkiosker og de mindre færger.
• Book i god tid: i højsæsonens uger bliver værelser ved søen og tog i festivalperioder hurtigt udsolgt – reserver frem for at satse på at finde noget ved ankomst.
• Bekæmp varmen: svøm og cykl om morgenen og sidst på eftermiddagen, og søg ly på en skygget promenade eller i en kølig vinkælder, når solen er på sit hedeste.

Til planlægningen holder det nationale turistråd på VisitHungary styr på aktuelle begivenheder, og Wikipedias side om Balatonsøen er en solid introduktion til geografien og byerne. Book en let taske, en billig flybillet og en togbillet, så har du næsten et helt sommerhav for dig selv.