Upe debesīs: kāpēc lidojums mājup ir īsāks nekā turp

Atveriet jebkuru šā rudens turp-atpakaļ rezervāciju un paskatieties uz abiem lidojuma laikiem — no vārtiem līdz vārtiem, nevis pulksteni uz izlidošanas tablo. Daudzos maršrutos abi posmi nav vienāda garuma. Tā pati lidmašīna, tāds pats attālums, taču lidojums mājup grafikā ir ieplānots par divdesmit vai trīsdesmit minūtēm īsāks nekā lidojums turp.

Šī atšķirība nav noapaļošanas kļūda, un tā drīz kļūs vēl lielāka. No septembra vidus vēja josla aptuveni desmit kilometru augstumā virs jūsu galvas sāk paātrināties, un tā turpina paātrināties līdz pat februārim. Tieši tā nosaka, cik ilgi ilgst lidojums, cik daudz degvielas tas patērē, cik grūdienaina jūtas lidošana un, sliktā dienā, vai lidmašīna paspēj laikus uz nākamo reisu. Neviens uz klāja to nekad neredz.

Gaisa upe desmit kilometru augstumā

Tur, kur aukstais polārais gaiss satiekas ar siltāku subtropu gaisu, veidojas robeža, un uz rotējošas planētas vējš gar šo robežu sakārtojas ātrā, saplacinātā lentē — polārajā strūklstrāvā. Tā atrodas apmēram 9 līdz 12 kilometru augstumā, plūst kopumā no rietumiem uz austrumiem un lokās milzīgās cilpās, kas velk sev līdzi laikapstākļus pie zemes. Tāpēc karte aiz laika ziņām tik bieži ir strūklstrāvas, nevis zemes virsmas attēls.

Tās kodolā vēja ātrums parasti krietni pārsniedz 150 km/h, bet dziļā ziemā spēcīgākajos kodolos tas pārsniedz 300. Strūklstrāva nebūt nav retums — pāri Eiropai tā atrodas gandrīz visu gadu, vien reizēm ātrāka vai lēnāka, tālāk uz ziemeļiem vai tālāk uz dienvidiem.

No 26. rindas skatoties, nepatīkamā daļa ir tā, ka lidmašīnas lido tieši šajā augstumā — 10 līdz 12 kilometros. Taisni cauri tai. A320 vai 737 pārvietojas ar aptuveni 840 km/h ātrumu attiecībā pret sev apkārt esošo gaisu, un šis gaiss pats arī kustas. Pieskaitiet 150 km/h stipru pavēju, un lidmašīna virs zemes pārvietojas ar gandrīz 1,000 km/h ātrumu. Pagrieziet to pretējā virzienā tajā pašā vējā, un iznāk aptuveni 690. Četru stundu lidojumā tā nav sīkums.

Kāpēc tā pamostas septembrī

Strūklstrāvu dzenā temperatūras starpība. Jo lielāks kontrasts starp polāro un subtropu gaisu, jo spēcīgāk tā pūš. Jūlijā šis kontrasts ir vājākais: tālajos ziemeļos jau mēnešiem ir bijusi dienasgaisma, gradients ir maigs, un strūklstrāva ir lēnāka un atrodas augstu, bieži vien slaistoties virs Islandes un Skandināvijas.

No augusta beigām Arktika strauji atdziest, kamēr subtropi paliek silti. Gradients ar katru nedēļu kļūst stāvāks, strūklstrāva paātrinās un slīd uz dienvidiem, guļot pāri Ziemeļatlantijai, Īrijai, Lielbritānijai un Francijas ziemeļiem. Līdz janvārim tā ir sasniegusi pilnu spēku un atrodas tieši tur, kur iet Eiropas lidojumu maršruti uz Atlantijas pusi.

Aviokompānijas to ņem vērā, plānojot reisus. Ziemas saraksts, kas sākas pēdējā oktobra svētdienā — šogad 25. oktobrī — nav vienkārši vasaras saraksts ar mazāk reisiem. Sezonai tiek pārrakstīti arī plānotie lidojuma laiki, tāpēc vienam un tam pašam maršrutam janvārī var būt garāks paredzētais ilgums nekā augustā, lai gan citādi nekas nav mainījies.

Kuri no jūsu lidojumiem to tiešām izjūt

Zemo cenu aviokompāniju tīkli ir pilni ar pirmās rindas piemēriem: ziemas saules reisi no Centrāleiropas un Austrumeiropas uz Kanāriju salām un Madeiru, nebeidzamā satiksme uz Dublinu un Lisabonu, rudens lēcieni uz Keflaviku. Ja lidojat kādu no šiem maršrutiem, jūs jau gadiem esat maksājis strūklstrāvas nodokli, nezinot, kā to sauc.

Maršruts tiek pārzīmēts divreiz dienā

Lidojuma plāns nav taisna līnija starp divām lidostām. To izveido dažas stundas pirms izlidošanas, balstoties uz jaunākajām vēja prognozēm, un dators izvēlas nevis īsāko, bet lētāko ceļu caur šiem vējiem. Dienā, kad strūklstrāva ir spēcīga, uz rietumiem lidojoša lidmašīna labprāt lidos ievērojami tālāk uz ziemeļiem vai dienvidiem no tiešā kursa, lai izvairītos no sliktākā pretvēja, savukārt uz austrumiem lidojoša lidmašīna dosies apkārtceļā, lai iekļūtu ātrākajā kodolā, kādu vien var sasniegt.

Virs Atlantijas okeāna tas ir formalizēts. Ziemeļatlantijas trases ir paralēlu debesu automaģistrāļu kopums, ko divreiz dienā no jauna izzīmē Gander un Shanwick lidojumu vadības dispečeri: viens komplekts naktī uz austrumiem virzītajam vilnim uz Eiropu, otrs dienā uz rietumiem virzītajam vilnim prom no tās. To novietojums mainās līdz ar strūklstrāvu, dažkārt pat par simtiem kilometru no vienas dienas uz nākamo.

Ja to izmanto pareizi, skaitļi kļūst dīvaini. 2020. gada februārī, kad vētra vēl vairāk pastiprināja strūklstrāvu pāri Atlantijai, British Airways 747 nolidoja no Ņujorkas uz Londonu 4 stundās un 56 minūtēs — ātrākais reģistrētais zemskaņas pārlidojums. Pavērsiet lidmašīnu pretējā virzienā tādā pašā dienā, un rodas degvielas problēma: pietiekami stiprs pretvējš var piespiest uz rietumiem lidojošu šaurfizelāžas lidmašīnu veikt tehnisko nosēšanos, kāda parastos apstākļos nekad nebūtu vajadzīga.

Zemo cenu aviokompānijai lidojuma laiks vienkārši ir nauda — degviela, apkalpes darba stundas un rezerve grafikā, kurā tās ir ļoti maz. Viens garš pretvēja posms no rīta klusi apēd rezervi visiem pārējiem reisiem, ko šī lidmašīna veic atlikušajā dienas daļā.

Nelīdzenās malas

Strūklstrāvai nav sienu, bet tai ir malas, un pie šīm malām ātrais gaiss slīd garām lēnākajam. Tieši šajā bīdes zonā mājo skaidrās gaisotnes turbulence. Skaidrās gaisotnes turbulence ir tā versija, kuru neatklāj neviens mākonis un nebrīdina neviens radara atstarojums. Tā rodas no zila debess fona, un tieši tāpēc dažkārt iedegas drošības jostu signāls, lai gan aiz loga acīmredzami nekā nav.

Par to nav vērts uztraukties pārmērīgi. Šāda veida turbulence ir komforta un savainojumu, nevis konstrukcijas problēma — lidmašīnas ir būvētas ar milzīgu rezervi tieši šādiem gadījumiem. Cieš tie, kas nav apsēdušies vai nav piesprādzējušies, un lidojumā izmētātas ir tās lietas, kas atstātas nenostiprinātas uz galdiņa.

Rudenī mainās divas lietas. Strūklstrāva kļūst spēcīgāka, tāpēc lidojumā ir vairāk bīdes zonu, kuras jāšķērso. Un mainās arī cēlonis: vasaras grūdieni virs Eiropas pārsvarā ir termiskie un pērkona negaisu radīti, un apkalpe tos var redzēt un apbraukt, bet ziemas grūdieni biežāk ir skaidrās gaisotnes turbulence, kuru neviens nevar redzēt. Redingas Universitātes 2023. gadā publicētais pētījums atklāja, ka smaga skaidrās gaisotnes turbulence virs Ziemeļatlantijas laikā no 1979. līdz 2020. gadam ir pieaugusi par aptuveni 55 procentiem, sekojot spēcīgākai un asākai strūklstrāvai.

Piecas lietas, ko ar to darīt

1. Lasiet lidojuma laiku, nevis izlidošanas laiku. Divi reisi, kas pa vienu un to pašu maršrutu izlido plkst. 07:00, bet dažādos mēnešos, nav viens un tas pats lidojums. Plānojiet savu dienu pēc paredzētā ierašanās laika un pārbaudiet to rezervēšanas brīdī, nevis paļaujieties, ka pagājušās vasaras laiki joprojām ir spēkā.
2. Rezervi atstājiet uz rietumu virziena posmu. Ja veidojat pašu savienoto reisu ar atsevišķām biļetēm, tieši rietumu virziena posms no oktobra līdz martam ilgst garāk. Šajā pusē es gribu trīs stundas, nevis deviņdesmit minūtes — un tieši ceļošana ar vienu somu, kas nekad nenoņemas no pleca, padara šauru rezervi vispār izdzīvojamu, un tieši tāpēc mūsu paša ekipējums ir veidots ap vienu rokas bagāžas somu, kas lido bez maksas.
3. Rietumu virziena posmu lidojiet agri. Kavēšanās aviokompānijas dienas gaitā uzkrājas, un pretvēja posmam plkst. 06:30 vēl priekšā ir viss grafiks, kurā atgūties. Tam pašam posmam plkst. 20:00 šādas iespējas vairs nav.
4. Nesajauciet grafiku ar kavēšanos. Ja jūsu janvāra atpakaļceļa reiss ir par 25 minūtēm garāks nekā augusta reiss, tas nozīmē, ka aviokompānija godīgi ņem vērā vēju. Skaists skaitlis, kas nekad neatbilst patiesībai, ir daudz sliktāk.
5. Josta ciet, pudele novākta. Sēžot, turiet drošības jostu vaļīgi piesprādzētu un, ja lidojums jau tā ir grūdienains, nenovietojiet uz galdiņa vaļēju kafiju vai klēpjdatoru. Ja esat jutīgs pret kustību, sēdvietas virs spārna vai nedaudz pirms tā atrodas vistuvāk lidmašīnas smaguma centram un šūpojas vismazāk.

Īsumā

Strūklstrāva ir vienīgais lielākais mainīgais, kas nosaka Eiropas lidojuma ilgumu, un tieši tagad tā ieslēdzas šai sezonai. Lidojums uz austrumiem ir atlaide; lidojums uz rietumiem ir rēķins. Plānojiet savas rezerves atbilstoši tam, un, kad janvārī vienpadsmit kilometru augstumā virs Atlantijas salonā kļūst nemierīgi, atcerieties: grūtībās nav lidmašīna — tā ir neredzamas upes mala.