Vier dagen inpakken, drie weken reizen: Het wasbakwassysteem

De meeste mensen pakken op basis van de kalender. Tien dagen betekent tien T-shirts, tien paar sokken en een tas die niet meer in de handbagagemal bij de gate past. Maar er bestaat geen natuurwet die de lengte van je reis koppelt aan het volume van je tas — er is alleen was. Zodra je een set kleren 's nachts kunt wassen en drogen, groeit je tas niet meer na dag vier, of je nu een week wegblijft of een maand.

Dit is niet de romantische versie van reiswas, waarbij je kleren uitwringt in een Alpenbeekje. Het is een routine van twaalf minuten bij de wasbak in de badkamer, die je doet terwijl de waterkoker kookt, en hij werkt het best in precies de omstandigheden waarin je nu reist: een Europese julimaand, warme nachten, droge lucht, open ramen.

Rotatie, niet de kalender

De eenheid van een lichte paklijst is niet de dag. Het is de rotatie: één aan, één in de was, één te drogen. Voor tops en ondergoed betekent dat drie van elk die tegelijk in omloop zijn. Voor broeken is twee genoeg, want shorts en lange broeken nemen veel minder lichaamsgeur op dan de laag die je huid raakt.

Een set voor vier dagen die een reis van onbeperkte duur ondersteunt, ziet er zo uit:

• 3 tops (een mix — zie stoffen hieronder)
• 3 paar ondergoed
• 3 paar sokken (2 als je vooral op sandalen loopt)
• 2 broeken — een om in te lopen, een om in te eten
• 1 badpak, dat in noodgevallen ook dienst doet als extra ondergoed
• 1 lichte laag voor de airconditioning in het vliegtuig en kustavonden

Dat is alles. Alles wat daarbovenop komt, is óf voor een speciale gelegenheid, óf voor een echt ander klimaat, óf gewoon opvulling. Een vijfde T-shirt toevoegen levert geen extra dag vrijheid op — het levert alleen extra volume op dat je meesleept door elk treinstation tussen hier en huis.

De stof doet het meeste werk

Het hele systeem staat of valt met de droogtijd, en droogtijd is een eigenschap van de stof, niet van jouw techniek. Hier is een ruwe richtlijn, uitgaand van een warme kamer, een open raam en een goede wringbeurt (waar we zo op terugkomen):

De praktische conclusie: bouw je set op uit synthetische stoffen en merino, gun jezelf één katoenen T-shirt omdat je die toch wilt, en accepteer dat een spijkerbroek een item is waarvan je er maar één meeneemt en gewoon draagt tot je weer thuis bent. Een merino top kan drie of vier dagen gedragen worden voordat hij meer nodig heeft dan een nachtje aan een hanger, waardoor het aantal wasbeurten dat je in totaal moet doen stilletjes wordt gehalveerd.

De was van twaalf minuten

1. Doe de stop in de wasbak. In de helft van de budgethotels en hostels in Europa zijn de stoppen kwijt. Een dichtgevouwen plastic zakje op de afvoer gedrukt werkt prima, en een platte rubberen afvoerdop weegt niets als je zeker wilt zijn.
2. Vul met warm water. Niet heet — hitte zet vlekken vast en doet wol krimpen.
3. Voeg zeep toe. Een schaafsel vaste zeep, een klodder shampoo, of een speciaal reiswasmiddel. Vaste zeep is geen vloeistof, dus die telt niet mee voor je vloeistoflimiet van 100 ml bij de security. Wat je ook gebruikt, gebruik minder dan je denkt: te veel zeep is de belangrijkste oorzaak van stijve, schurende was, omdat je nooit alles helemaal uitspoelt.
4. Laat vijf minuten weken. Dit is het deel dat echt reinigt. Bewegen wordt overschat; tijd in het zeepsop niet. Ga intussen iets anders doen.
5. Beweeg dertig seconden. Knijp de stof samen en laat weer los, zoals een spons. Niet schrobben — je maakt vet los, je schuurt geen vloer.
6. Spoel twee keer. Laat leeglopen, vul opnieuw, knijp uit, herhaal. Twee keer spoelen werkt beter dan één keer lang.
7. Knijp het water eruit. Druk het kledingstuk tegen de rand van de wasbak. Wring merino of linnen nooit uit.

De handdoekrol — de stap die iedereen overslaat

Dit is de ene techniek die bepaalt of je shirt om 7 uur 's ochtends droog is. Leg het natte kledingstuk plat op een droge badhanddoek, rol de handdoek samen met het kledingstuk erin op zoals een Zwitserse rol, ga er dan op knielen of staan, en druk twintig tot dertig seconden stevig over de hele lengte.

Je zult ervan schrikken hoeveel water eruit komt. Een T-shirt dat druipnat uit de wasbak komt, komt slechts vochtig uit de handdoekrol, en van vochtig naar droog is maar een fractie van het werk dat van nat naar droog is. Doordat mensen deze stap overslaan, concluderen ze dat wasbakwas "niet werkt" — ze hingen een kletsnat shirt op in een vochtige kamer en waren 's ochtends verbaasd.

Hang het daarna op waar lucht beweegt, niet waar het warm is. Een hanger aan de douchestang met de badkamerdeur en het raam open werkt beter dan een radiator in een afgesloten kamer. Kleerhangers zijn meestal gratis te vinden in de kledingkast; als een kledingstuk plat moet liggen, drapeer het dan over de rugleuning van een stoel in plaats van het over een stang te vouwen, wat een blijvend vochtige vouw achterlaat.

Waar het droogt, en hoe snel

Juli in Europa is niet één klimaat, en hetzelfde shirt gedraagt zich heel anders op 1.500 km afstand.

Ga je naar een plek in die onderste rij, was dan 's ochtends en laat de was de hele dag drogen terwijl je weg bent, in plaats van te gokken op acht koele, vochtige uren 's nachts.

Wat je niet in een wasbak moet wassen

Spijkerbroeken en zware katoen — die drogen niet, en een natte spijkerbroek is twee kilo dood gewicht in een tas die je meesjouwt. Alles met een vaste structuur, zoals een blazer. Felle, nieuwe roden en indigoblauwen, die bij de eerste wasbeurt maar al te graag hun kleur afgeven aan al het andere in de wasbak — was die eerst apart thuis. En alles met een waterdichte coating, dat meestal een specifiek wasmiddel nodig heeft in plaats van hostelshampoo.

Wanneer de wasserette wint

De wasbak kan een rotatie aan. Hij kan geen handdoek aan, geen opgestapelde achterstand van een week, of de nasleep van een festival. Zelfbedieningswasserettes zijn er in bijna elke Europese stad en zijn vaak het goedkoopste uur dat je kunt besteden — reken op zo'n paar euro voor een wasbeurt en een vergelijkbaar bedrag voor een droogbeurt, al verschillen de prijzen enorm per land en buurt, dus check het bordje op de deur voordat je je laatste munten erin stopt.

De slimme aanpak bij een langere reis: was dagelijks in de wasbak, en ga één keer naar een wasserette, ongeveer halverwege, om alles in één keer te resetten. Ga er vroeg heen — wasserettes stromen vol in de avond en op zondag.

Opnieuw dragen zonder spijt

De meeste kleding is niet vuil; die is gewoon gelucht. Hang een merino top 's nachts bij een open raam en hij komt er echt fris uit. Broeken en shorts kunnen 's zomers vier of vijf dagen mee. Ondergoed en sokken zijn de dagelijkse items, en ze zijn ook het kleinst en het snelst droog — precies waarom het systeem werkt.

De winst is simpel. Vier dagen kleding passen in een gratis persoonlijk item — 40 x 20 x 25 cm bij Ryanair, met vergelijkbare limieten bij andere budgetmaatschappijen, al veranderen die cijfers weleens, dus check het actuele handbagagebeleid van de maatschappij voordat je vliegt. Tien dagen kleding passen niet, wat voor tas je ook koopt. Diezelfde set van vier dagen proppen in een tas die gebouwd is om door de handbagagemal te komen, is precies het probleem waarvoor onze compressierugzak is ontworpen, maar het systeem is hier de echte truc — het werkt in elke tas die je al hebt.

Je besteedt om de andere avond twaalf minuten aan een wasbak. Daarvoor krijg je terug: nooit meer in de rij bij de bagagedrop, nooit meer wachten bij de bagageband, nooit een gate fee betalen, en nooit een koffer een trap op sjouwen tijdens een hittegolf. Dat is een heel goede ruil.