Fem dagar genom Transsylvanien med tåg: Från Cluj till Bukarest utan bil

Vid tredje veckan i juli har Sydeuropa prisat ut sig från en billig vecka bort. Sevilla och Aten närmar sig 40°C, Adriatiska havet är fullbokat, och varje kuststad mellan Lissabon och Split har dubblat sina priser för sommarlovet. Transsylvanien har ett annat slags juli. Dalarna blir heta, men städerna ligger tillräckligt högt för att svalna av efter mörkrets inbrott, bergen bakom dem förblir gröna hela sommaren, och det är fortfarande ett av de billigaste hörnen av EU att tillbringa fem dagar i.

Det här är en enkelriktad rutt utan att behöva vända tillbaka: flyg in till Cluj-Napoca, ta dig söderut med tåg genom Sighișoara och Brașov, flyg hem från Bukarest. Ingen hyrbil, inget incheckat bagage, fyra nätters logi.

Varför den här rutten fungerar just nu

• Höjden sköter luftkonditioneringen. Brașov ligger på omkring 600 meters höjd med Postăvarulmassivet direkt bakom sig, och Poiana Brașov — en kort bussresa längre upp — ligger över 1 000 meter. Eftermiddagarna är varma; kvällarna svalnar verkligen av.
• Rumänien är med i EU men inte i eurozonen. Du betalar i lei, till en kurs på ungefär 5 lei per €1, och priserna speglar det: en bra tallrik mat i Brașov kostar vad ett kaffe och ett bakverk kostar i Porto.
• Schengen är avklarat. Rumäniens luft- och sjögränser anslöts i mars 2024 och landgränserna den 1 januari 2025, så anländer du från ett annat Schengenland slipper du passkö i båda ändar.
• Folkmassorna är inhemska, inte internationella. Sighișoara och Bran blir hektiska mitt på dagen; nästan överallt annars är du före bussturerna redan klockan 9.

Att boka: två enkelbiljetter, tre flygplatser

Boka inte en tur-och-retur. Boka två separata enkelbiljetter — in till Cluj-Napoca (CLJ) och ut från Bukarest — vilket hos lågprisbolagen oftast är samma pris eller billigare än en tur-och-retur, och sparar dig en bortkastad dag på att åka tillbaka samma väg. Cluj är en seriös lågprisbas med brett västeuropeiskt utbud, och Bukarest trafikeras från nästan hela Europa.

Två saker att kontrollera innan du betalar. Bukarest har två kommersiella flygplatser, så läs noga vilken av dem din biljett faktiskt gäller och planera transporten därifrån. Och Brașovs egen flygplats i Ghimbav öppnade 2022 med ett tunt ruttnät — om det råkar gå flyg dit från din hemstad kan du korta den här resrutten med en resdag.

Ungefärliga kostnader per person, baserat på bokning cirka två månader i förväg:

Dag 1 — Cluj-Napoca: landning, och kullen ovanför

En stadsbuss går från terminalen in till centrum för några lei; köp biljetten innan du kliver på, i kiosken eller via appen, för kontrollanter kontrollerar faktiskt. Släpp väskan och gå till Piața Unirii, där Sankt Mikaelskyrkan — ett stort, enkelt och självsäkert stycke gotik från 1300–1400-talet — tar upp större delen av torget.

Cluj är en universitetsstad med gott och väl över 300 000 invånare, vilket gör att staden i slutet av juli är märkligt avslappnad: studenterna är borta, uteserveringarna halvtomma, och du får gamla stan i din egen takt. Tillbringa eftermiddagen på Strada Potaissa och runt Museiplatsen, klättra sedan upp på kullen Cetățuia under dagens sista ljusa timme. Det är femton svettiga minuter upp, och hela staden ligger utbredd under dig, kyrktorn och höghus tillsammans.

Ett datum att hålla koll på: den enorma elektroniska musikfestivalen som tar över Cluj i början av augusti flyttar varenda säng i staden till en helt annan prisklass. Om dina resdatum ligger nära den, boka boende samma dag som du bokar flygen.

Dag 2 — 120 meter under Turda

Det absolut bästa du kan göra under en rumänsk värmebölja är att gå under jord. Salina Turda, en före detta saltgruva omkring 30 km från Cluj, ligger på en konstant temperatur av 11–12°C året runt och har utrustats med ett pariserhjul, en roddsjö och en minigolfbana inuti kammare i katedralstorlek. Det är märkligt och genuint spektakulärt. Gruvans historia sträcker sig tillbaka till medeltiden; nöjesparken är ett mycket sentida tillägg.

Minibussar går till Turda från stadens bussterminaler under hela dagen, tar omkring 45 minuter och kostar några få euro. Entrén ligger runt 50 lei — kolla aktuellt pris, eftersom det har stigit stadigt. Ta med ett varmt plagg: 12°C efter en förmiddag på 33°C känns arktiskt.

Om benen fortfarande orkar på eftermiddagen ligger Cheile Turzii — en kalkstensklyfta med markerad led och ett system av trägångar — bara någon timmes vandring bort och är ett bra alternativ till ännu en stadsdag.

Dag 3 — Det långsamma tåget till Sighișoara

Ta ett morgontåg söderut. Cluj till Sighișoara tar ungefär fyra timmar med ett InterRegio-tåg, andra klass är fullt bekväm, och biljettpriset ligger vanligtvis någonstans mellan 40–60 lei. Köp vid stationsluckan dagen innan, eller kolla tider och priser i förväg hos CFR Călători. Linjen går genom den transsylvanska högplatån: höbalar, kullar, befästa kyrktorn som reser sig ovanför byarna.

Sighișoaras citadell är en medeltida stad på UNESCO:s världsarvslista som fortfarande är bebodd — inget bevarat skal utan en kulle med skeva, ockra- och rosafärgade hus och ett fungerande postkontor. Klättra upp i Klocktornet för utsikten över tegeltaken, ta sedan den övertäckta trätrappan (en lång, mörk tunnel med 175 steg, byggd så att skolbarn kunde ta sig upp för kullen på vintern) till Kyrkan på kullen och den tysksaxiska kyrkogården bakom den, som är tyst och vacker och nästan alltid tom.

Sighișoaras medeltidsfestival infaller traditionellt under de sista dagarna i juli. Om den råkar sammanfalla med dina resdatum är citadellet fullpackat och underbart, och varenda säng inom gångavstånd är uppbokad — kolla datumen och boka därefter, åt endera hållet.

Dag 4 — Ner till Brașov

Gå längs citadellmurarna klockan 8, innan dagsutflykterna anländer, ta sedan ett förmiddagståg till Brașov — omkring två och en halv timme.

Brașov är resans vändpunkt. Piața Sfatului är ett av Centraleuropas stora torg, omgivet av pastellfärgade köpmanshus med Svarta kyrkan i ett hörn, en enorm, sotig gotisk byggnad som rymmer en välkänd samling anatoliska mattor. Strada Sforii, ett par gator bort, är knappt över en meter bred och tar fyra minuter att gå igenom och fotografera.

Ge dig sedan upp på Tâmpa, den skogklädda klippan som ligger direkt bakom torget. Det finns en linbana, och det finns en zigzagstig som tar omkring en timme till fots i skuggan. Från toppen ligger hela det medeltida gatunätet utbrett nedanför dig och Karpaterna öppnar sig bakom. Gör det i tidig kväll, när klippan har slutat stråla av värme.

Dag 5 — Bran eller berget, sedan sträckan till Bukarest

Bussar till Bran avgår från Brașovs Autogara 2 ungefär var halvtimme och tar omkring 40 minuter. Bran-slottet är en vacker borg med en mycket lös koppling till Vlad Țepeș och en ännu lösare koppling till Bram Stokers roman, och vid 11-tiden är det bara kö. Râșnov-fästningen, längs samma väg, är lugnare, billigare och har bättre utsikt. Om slott inte är poängen med din resa, ta istället bussen upp till Poiana Brașov och gå en markerad led över 1 000 meter under förmiddagen.

Tillbaka i Brașov för ett tåg i sen eftermiddag till Bukarest: omkring två och en halv till tre timmar genom Prahovadalen, den vackraste tågsträckan i landet. Det stannar i Sinaia, där Peleș-slottet ligger femton minuter uppför backen från perrongen — ett rimligt avbrott i resan om du börjar tillräckligt tidigt, även om det stänger minst en dag i veckan, så kolla innan du planerar en hel dag kring det.

Bukarests Gara de Nord har en tågförbindelse till huvudflygplatsen som tar gott och väl under en timme, vilket tar bort resans sista taxiförhandling. Har du ett kvällsflyg är gamla stan en femton minuters promenad från stationen och väl värd den timmen.

Packning för två klimat i en väska

Den här rutten svänger mellan 35°C i Bukarest, en 12°C saltgruva och en sval bergsrygg på 1 000 meter, och du kommer att bära allt uppför en hel del trappor.

• Ett varmt mellanlager räcker till gruvan, berget och den sena kvällen i Brașov. Du kommer att använda det varje dag.
• Ordentliga vandringsskor, inte sandaler. Tâmpa och klyftan är riktiga stigar.
• Två liters vattenkapacitet. Kranvattnet i städerna är renat enligt EU-standard; fyll på och fortsätt.
• Håll hela packningen inom en gratis personlig artikel om du kan — Ryanairs gratis lilla väska är 40x20x25 cm, Wizz Airs är 40x30x20 cm och easyJets är 45x36x20 cm, så packar du efter den minsta av dem håller du alla tre alternativ öppna. Det är exakt den här typen av resa vår kompressionsryggsäck byggdes för, men vilken väska som helst som du kan bära uppför en citadelltrappa duger.

Det praktiska

• Pengar: endast lei. Kort fungerar nästan överallt, även på många bussar. Om en kortterminal erbjuder sig att debitera dig i euro, tacka nej och betala i lei.
• Tåg: InterRegio är den något snabbare klassen; Regio stannar överallt. Andra klass duger gott. Förseningar på 15–30 minuter är normalt, så planera inte ett tåg som lämnar dig på flygplatsen med bara 90 minuter i marginal.
• Språk: rumänska, med ungerska allmänt talat i Cluj och gott om engelska från alla under ungefär 40 år.
• Värme: städerna på högplatån är varma men uthärdliga; Bukarest i slutet av juli kan nå höga trettiotal. Utforska huvudstaden tidigt eller sent, aldrig klockan 15.

För ruttidéer bortom den här är den nationella turistmyndighetens webbplats romaniatourism.com en hygglig utgångspunkt — de befästa saxiska kyrkorna i Viscri och Biertan är den självklara förlängningen om du kan lägga till en sjätte dag.