Fem dagar i Puglia med regiontåg: Bari till Lecce med en väska

Sent i augusti är det som Puglia andas ut. Den italienska semestermånaden klingar av, strandklubbarna glesnar, och Adriatiska havet håller kvar värmen: vattentemperaturer på 25 till 26 grader är normalt ända in i början av oktober, medan dagstemperaturerna glider från de låga trettiotalen ner till ett skönt gångvänligt 26 eller 27. Rum som var omöjliga att få i mitten av augusti kommer ner på jorden igen inom fjorton dagar, och både Bari och Brindisi är lågprisbaser, så flyget brukar vara den billigaste posten i hela budgeten.

Det andra Puglia har är en rak linje. Nästan allt som är värt att se mellan Bari och Lecce ligger på eller intill en och samma järnväg, tågen är billiga och skönt långsamma, och städerna är små nog att gå igenom från ände till ände på en eftermiddag. Fem dagar räcker om man håller sig i rörelse — och att flytta sig varannan dag är precis det som avgör hur man packar. Regionens turistbyrås officiella webbplats är ett bra sätt att dubbelkolla öppettider när man väl har planen klar.

Så ser de fem dagarna ut

Flyg in till Bari, ut från Brindisi. De två flygplatserna ligger cirka 100 km från varandra, båda trafikeras av samma lågprisbolag, och två enkelbiljetter kostar oftast ungefär detsamma som en tur och retur — minus en två timmar lång återresa den sista morgonen.

Två praktiska saker att veta. Pappersbiljetter för regiontåg måste stämplas i den gröna maskinen vid perrongens entré innan man går ombord; biljetter köpta i en app är giltiga direkt vid köpet. Och Sud-Est-tågen till Alberobello avgår från egna perronger i anslutning till Bari Centrale, med en tunnare söndagstidtabell — kolla den innan du bygger en söndag kring resan.

Dag 1: Bari och orecchiette-gatan

Ta flygtåget, släng in väskan på rummet och gå raka vägen in i Bari Vecchia. Basilica di San Nicola påbörjades 1087 för att härbärgera reliker efter den helige Nikolaus, som samma år fördes hit från Myra av sjömän från Bari, och kryptan är ett av stadens svalaste rum i alla bemärkelser. Några gator bort, på Strada Arco Basso, gör kvinnor orecchiette på träbrädor utanför sina dörrar från morgonen och framåt.

Ät stående: focaccia barese med tomater och oliver, en friterad panzerotto, och sgagliozze, fyrkanter av friterad polenta som säljs ur pannor i gamla stan. Avsluta på Lungomare med kvällspromenaden, som drar igång vid sjutiden och tycks omfatta hela stan.

Dag 2: Alberobello, utan bussturistrusningen

Lämna väskan på rummet och ta Sud-Est-linjen inåt land, ungefär en och en halv timme genom olivlundar och stenmurar. Alberobellos Rione Monti rymmer omkring tusen trulli, de koniska kalkstenshusen som byggts utan murbruk; Rione Aia Piccola, på andra sidan huvudgatan, är lugnare och fortfarande ett bostadsområde.

Bussarna anländer vid tiotiden och är i stort sett borta vid fyra. Ta ett tidigt tåg, ät sen lunch och stanna tills ljuset blir gyllene på taken. Tillbaka till Bari för den andra natten — det här är den enda dagen du inte bär något alls.

Dag 3: En klippvik, sedan den vita staden

Checka ut med allt bagage och ta kustlinjen till Polignano a Mare, en halvtimme söderut. Lama Monachile är en stenstrandsvik inklämd mellan kalkstensklippor vid mynningen av en gammal ravin, med en bro från romartiden ovanför, och den är gratis. Bada, torka dig, ät lunch i gamla stan med utsikt över havet, och hälsa på statyn av Domenico Modugno, född här, som skrev en sång om att flyga.

Ett eftermiddagståg fortsätter till Ostuni. Stationen ligger cirka 2.5 km nedanför staden, och en lokalbuss möter de flesta ankommande tåg för ett par euro; att gå upp är en riktig klättring. Sov inne i den vita staden.

Dag 4: Ostuni till Lecce

Ostuni är en spiral: vitkalkade gränder som slingrar sig uppför en kulle till en senigotisk katedral med ett enormt rosettfönster. Gör det tidigt, innan stenen börjar kasta tillbaka värmen på dig, och ta sedan ringvägen nedanför murarna för utsikten över olivslätten och ner mot havet.

Ett eftermiddagståg når Lecce på under en timme. Den lokala kalkstenen är så mjuk att den kan huggas ut som tvål, vilket är förklaringen till hur fasaden på Basilica di Santa Croce ser ut, och varför staden förtjänar en kväll snarare än ett lunchstopp. Vid Piazza Sant'Oronzo ligger en romersk amfiteater nedsänkt under det moderna torget, ungefär en tredjedel av den utgrävd. Beställ en caffè leccese: espresso hälld över is med mandelsirap.

Dag 5: Lecce i lugn takt, sedan ut via Brindisi

Ägna morgonen åt en liten sak istället för tre stora — Museo Faggiano, ett stadshus där en familj som letade efter ett läckande rör grävde fram tvåtusen år av stad därunder, har precis rätt omfång. Köp rustici och en pasticciotto för resan.

Sedan tåget till Brindisi och flygbussen, eller direktbussen Lecce–Brindisi flygplats, som är enklare men går mer sällan. Kolla aktuella tider kvällen innan snarare än samma morgon.

Vad fem dagar faktiskt kostar

• Boende: €60-90 för ett dubbelrum på ett B&B i Bari eller Lecce i september, lite mer inne i Ostunis gamla stad, €25-35 för en sovsal.
• Tåg: hela rutten ovan landar på ungefär €30-40 per person.
• Mat: focaccia €2-3 per bit, en panzerotto för ungefär €2, en tallrik orecchiette con cime di rapa för €8-12, ett glas primitivo eller negroamaro för €3-5. Tjugofem euro om dagen räcker gott och väl för att äta bra här.
• De två enkla budgetläckorna är flygplatstaxi och betalliggstolar. Båda har gratisalternativ längs just den här rutten.

Varför just den här rutten belönar en enda väska

Det här är ingen filosofisk poäng om att resa lätt. Det handlar om den specifika geografin under de här fem dagarna.

• Små stationer längs linjen har oftast en trappa ner till en gångtunnel och ingen hiss. Polignano och Ostuni är inga stora stationer.
• Regiontågen har smala dörrar, ingen bagagevagn och uppehållstider som mäts i sekunder på mindre stationer. Du kliver på med det du klarar av att lyfta.
• Bagageförvaring finns på Bari Centrale. I Polignano, Ostuni och Alberobello finns det i praktiken inte. Dag tre checkar du ut klockan tio och checkar in klockan tre med ett bad däremellan — vilket bara fungerar om väskan följer med till stranden.
• Beläggningen i gamla stan här är polerad kalksten med insvarvade trappsteg. Hjul studsar; Ostunis ramper är ännu värre.

Sedan finns det avgiftsräkningen, eftersom du köper två enkelbiljetter.

Alla tre har justerat de här måtten under de senaste åren, och de kan variera beroende på biljettyp, så kolla flygbolagets aktuella regler innan du bokar — Ryanairs hjälpcenter är den enda version som gäller på resdagen. En betald kabinväska på två separata enkelresor kostar ofta mer än hela din tågbudget för veckan. Om du letar efter en väska som bär en veckas kläder upp för Ostunis backe och ändå får plats i mätramen vid gaten, är det precis det uppdraget som ligger bakom Ryanwears kompressionsryggsäck i fast shop; allt nedan fungerar med det du redan äger.

Vad september i Puglia faktiskt kräver

• Två uppsättningar baddräkt, inte en. En är alltid fortfarande fuktig.
• En skjorta med krage eller en klänning. Lecces kvällspasseggiata är mer uppklädd än en badort, och det kostar dig ingenting att smälta in.
• Skor med bra grepp. Nött kalksten är hal, och flip-flops på Ostunis ramper blir en dålig eftermiddag.
• Ett lätt extralager. Sena septemberkvällar uppe på murarna sjunker till 17 eller 18 grader med vind från slätten.
• En hatt och solkräm med hög skyddsfaktor i en 100 ml-flaska. Mellan klockan tolv och fyra finns det nästan ingen skugga i de här städerna.
• Lämna hemma: en handduk om rummen tillhandahåller det, en hårtork, och ett eventuellt tredje par skor.

Om du kan stjäla en sjätte dag

Matera ligger omkring 65 km inåt land från Bari, tekniskt sett i Basilicata, och är annorlunda än allt annat på den här listan. Både en smalspårig järnväg och en direktbuss till flygplatsen trafikerar staden, båda med reducerad söndagstrafik, så bekräfta aktuella tidtabeller innan du bestämmer dig. Från Lecce är alternativet att åka söderut till Otranto eller Gallipoli på Sud-Est-nätet — långsammare och mer sällan, men genuint kustnära.

Hur som helst, lägg extradagen någonstans du redan befinner dig hellre än att lägga till en fjärde bas. Att packa upp färre gånger är den enda lyx en resa med en enda väska faktiskt har råd med.