Cinco días en Apulia en tren regional: de Bari a Lecce con una sola mochila

A finales de agosto es cuando Apulia exhala. El mes de vacaciones por excelencia en Italia va decayendo, los clubes de playa se vacían, y el Adriático conserva su calor: las temperaturas del mar de 25 a 26 grados son normales hasta principios de octubre, mientras que las máximas diurnas bajan de los treinta y pico a unos cómodos 26 o 27, ideales para caminar. Las habitaciones que a mediados de agosto eran imposibles de conseguir vuelven a tener precios razonables en apenas dos semanas, y tanto Bari como Brindisi son bases de bajo coste, así que el vuelo suele ser la partida más barata de todo el presupuesto.

Lo otro que tiene Apulia es una línea recta. Casi todo lo que merece la pena ver entre Bari y Lecce está sobre o junto a una misma vía férrea, los trenes son baratos y lentos de una manera agradable, y los pueblos son lo bastante pequeños como para recorrerlos de punta a punta en una tarde. Cinco días bastan si no dejas de moverte, y moverte cada dos días es precisamente lo que determina cómo haces la maleta. El sitio oficial del organismo regional de turismo es una buena forma de comprobar los horarios de apertura una vez que tienes el itinerario claro.

La forma de los cinco días

Vuela a Bari y sal por Brindisi. Los dos aeropuertos están a unos 100 km de distancia, ambos con las mismas aerolíneas de bajo coste, y dos billetes de solo ida suelen costar más o menos lo mismo que un ida y vuelta, sin el retroceso de dos horas que tendrías la última mañana.

Dos notas prácticas. Los billetes regionales de papel hay que validarlos en la máquina verde de la entrada del andén antes de subir al tren; los billetes comprados en una app ya están activos desde el momento de la compra. Y los trenes de Sud-Est hacia Alberobello salen de sus propios andenes, junto a Bari Centrale, con un horario de domingo más reducido: compruébalo antes de planear un domingo en torno a esa ruta.

Día 1: Bari y la calle de las orecchiette

Toma el tren del aeropuerto, deja la mochila y adéntrate directamente en Bari Vecchia. La Basílica de San Nicolás se empezó a construir en 1087 para albergar las reliquias de San Nicolás, traídas desde Myra por marineros baresos ese mismo año, y la cripta es una de las salas más frescas de la ciudad, en todos los sentidos. Unas calles más allá, en Strada Arco Basso, las mujeres hacen orecchiette sobre tablas de madera a las puertas de sus casas desde primera hora de la mañana.

Come de pie: focaccia barese con tomate y aceitunas, un panzerotto frito, y sgagliozze, cuadraditos de polenta frita que se venden en sartenes por el casco antiguo. Termina en el Lungomare con el paseo vespertino, que arranca sobre las siete y en el que parece participar media ciudad.

Día 2: Alberobello, sin la avalancha de autocares

Deja la mochila en tu alojamiento y toma la línea de Sud-Est hacia el interior, cosa de hora y media entre olivares y muretes de piedra seca. El Rione Monti de Alberobello alberga cerca de un millar de trulli, las casas cónicas de piedra caliza construidas sin argamasa; el Rione Aia Piccola, al otro lado de la calle principal, es más tranquilo y sigue siendo residencial.

Los autocares llegan sobre las diez y para las cuatro casi todos se han ido. Coge un tren temprano, come tarde y quédate hasta que la luz dore los tejados. De vuelta a Bari para la segunda noche: este es el único día en el que no cargas con nada.

Día 3: Una cala entre acantilados y luego la ciudad blanca

Haz el check-out con todo el equipaje y toma la línea de costa hasta Polignano a Mare, media hora al sur. Lama Monachile es una cala de guijarros encajada entre acantilados de piedra caliza en la desembocadura de un antiguo barranco, con un puente de época romana por encima, y es gratuita. Báñate, sécate, come en el casco antiguo con vistas al mar, y saluda a la estatua de Domenico Modugno, nacido aquí, autor de una canción sobre volar.

Un tren por la tarde continúa hasta Ostuni. La estación está a unos 2.5 km por debajo de la ciudad y un autobús local recoge a la mayoría de los trenes que llegan por un par de euros; subir a pie es una cuesta de verdad. Duerme dentro de la ciudad blanca.

Día 4: De Ostuni a Lecce

Ostuni es una espiral: callejones encalados que ascienden en rampa alrededor de una colina hasta una catedral gótica tardía con un enorme rosetón. Hazlo temprano, antes de que la piedra empiece a devolverte el calor, y luego toma la ronda que bordea las murallas por abajo para disfrutar de la vista sobre la llanura de olivos hasta el mar.

Un tren por la tarde llega a Lecce en menos de una hora. La piedra caliza local es tan blanda que se puede tallar como si fuera jabón, por eso la fachada de la Basílica de Santa Croce tiene ese aspecto, y por eso la ciudad merece una noche entera y no solo una parada para comer. En la Piazza Sant'Oronzo, un anfiteatro romano se encuentra hundido bajo la plaza moderna, con cerca de un tercio excavado. Pide un caffè leccese: café exprés servido sobre hielo con jarabe de almendra.

Día 5: Lecce con calma, y salida por Brindisi

Dedica la mañana a una sola cosa pequeña en lugar de a tres grandes: el Museo Faggiano, una casa donde una familia que buscaba una fuga de agua descubrió dos mil años de ciudad debajo, tiene justo la escala adecuada. Compra unos rustici y un pasticciotto para el viaje.

Luego, el tren a Brindisi y la lanzadera del aeropuerto, o el autobús directo Lecce-aeropuerto de Brindisi, que es más sencillo pero menos frecuente. Comprueba los horarios actualizados la noche anterior y no la misma mañana.

Lo que cuestan realmente cinco días

• Alojamiento: 60-90 € por una doble en un B&B en Bari o Lecce en septiembre, algo más dentro del casco antiguo de Ostuni, 25-35 € por una plaza en habitación compartida.
• Trenes: toda la ruta descrita arriba sale por unos 30-40 € por persona.
• Comida: la focaccia cuesta 2-3 € la porción, un panzerotto ronda los 2 €, un plato de orecchiette con cime di rapa 8-12 €, y una copa de primitivo o negroamaro 3-5 €. Con veinticinco euros al día se come muy bien aquí.
• Las dos fugas de dinero más fáciles son los taxis de aeropuerto y las tumbonas de pago. Ambas tienen alternativas gratuitas en esta misma ruta.

Por qué esta ruta premia llevar una sola mochila

Esto no es una cuestión filosófica sobre viajar ligero. Es la geografía concreta de estos cinco días.

• Las estaciones pequeñas de esta línea suelen tener un paso subterráneo con escaleras y sin ascensor. Polignano y Ostuni no son estaciones grandes.
• Los trenes regionales tienen puertas estrechas, no llevan vagón de equipajes, y en las paradas menores el tiempo de parada se mide en segundos. Subes con lo que puedas levantar.
• La consigna de equipajes existe en Bari Centrale. En Polignano, Ostuni y Alberobello, en la práctica, no. El tercer día haces el check-out a las diez y el check-in a las tres, con un baño de por medio, y eso solo funciona si la mochila te acompaña a la playa.
• El empedrado de los cascos antiguos aquí es piedra caliza pulida con escalones tallados. Las ruedas rebotan; las rampas de Ostuni son aún peores.

Luego está la aritmética de las tasas, ya que vas a comprar dos vuelos solo ida.

Las tres aerolíneas han cambiado estas cifras en los últimos años y pueden variar según la tarifa, así que comprueba la política vigente antes de reservar: el centro de ayuda de Ryanair es la única versión que cuenta el día del vuelo. Una maleta de cabina de pago en dos vuelos solo ida por separado suele costar más que todo tu presupuesto de trenes para la semana. Si estás buscando una mochila que suba cargada con una semana de ropa por la cuesta de Ostuni y aun así entre en la caja de medidas bajo el asiento en la puerta de embarque, esa es exactamente la premisa de la mochila de compresión de Ryanwear en la tienda rápida; todo lo que viene a continuación funciona con lo que ya tengas.

Lo que realmente hace falta para septiembre en Apulia

• Dos bañadores, no uno. Uno siempre está todavía húmedo.
• Una camisa con cuello o un vestido. La passeggiata nocturna de Lecce es más elegante que la de un pueblo de playa, y no cuesta nada encajar.
• Calzado con buen agarre. La piedra caliza desgastada resbala, y unas chanclas en las rampas de Ostuni son sinónimo de una mala tarde.
• Una prenda ligera de abrigo. Las noches de finales de septiembre en las murallas bajan a 17 o 18 grados, con viento que llega desde la llanura.
• Un sombrero y crema de factor alto en un bote de 100 ml. Entre el mediodía y las cuatro apenas hay sombra en estos pueblos.
• Deja en casa: una toalla si el alojamiento la proporciona, un secador de pelo, y cualquier tercer par de zapatos.

Si puedes robarle un sexto día

Matera está a unos 65 km tierra adentro desde Bari, técnicamente en Basilicata, y no se parece a nada más en esta lista. Un ferrocarril de vía estrecha y un autobús directo al aeropuerto la conectan, ambos con servicio reducido los domingos, así que confirma los horarios actuales antes de decidirte. Desde Lecce, la alternativa es ir al sur, hacia Otranto o Gallipoli, en la red de Sud-Est: más lenta y menos frecuente, pero genuinamente costera.

En cualquier caso, dedica el día extra a un lugar en el que ya estás, en lugar de añadir una cuarta base. Deshacer la maleta menos veces es el único lujo que un viaje con una sola mochila puede permitirse de verdad.