Le trajet retour : préparer un voyage aux marchés de Noël pour que les cadeaux rentrent gratuitement

Mi-octobre, c'est le moment où l'on réserve ses voyages de décembre : deux nuits à Vienne, un long week-end à Kraków, Strasbourg avec un billet pas cher du vendredi au dimanche. L'aller est facile. Le retour l'est moins, parce que le même bagage gratuit doit maintenant contenir une boîte de pain d'épices, un mug en céramique de vin chaud, un pot de miel pour votre maman et l'écharpe que vous avez achetée parce qu'il faisait plus froid que prévu.

La plupart des conseils sur le bagage cabine supposent que le sac qui part est celui qui revient. Pour un voyage aux marchés de Noël, ce n'est jamais le cas. Alors, faites votre valise en pensant d'abord au retour.

Connaître votre volume réel

En voyage de marché de Noël, on manque de place bien avant de manquer de poids. Calculez ce que votre bagage gratuit peut vraiment contenir avant de décider quelle part laisser vide.

Les franchises évoluent et les offres payantes sont régulièrement remaniées : vérifiez la politique actuelle de la compagnie avant de voler.

Dans un sac de 20 litres, une boîte de Lebkuchen de Nuremberg, deux mugs emballés dans des chaussettes et quelques tablettes de chocolat peuvent facilement occuper 4 à 5 litres. C'est un quart du sac, d'où la règle pratique :

Laissez 25 à 30 % du sac vide à l'aller. Dans un petit bagage Ryanair, cela représente environ 5 litres, soit à peu près une boîte à chaussures. Si le sac est plein quand vous le fermez chez vous, des vêtements occupent déjà la place dont les cadeaux ont besoin.

Gagner de la place dès l'aller

Portez le plus volumineux dans les deux sens

Votre manteau, votre pull le plus épais et vos bottes voyagent sur vous, à l'aller comme au retour. Un voyage de marché de Noël, c'est des heures immobile dans le froid : vous porteriez cette tenue de toute façon. Le sac ne contient que des sous-vêtements chauds, des chaussettes, un haut de rechange et de quoi dormir.

Emportez ce que vous allez finir

Tout ce qui s'épuise pendant le voyage libère de la place pour un achat. Prenez des produits de toilette presque terminés plutôt que pleins : la crème hydratante format échantillon, le dernier tiers du dentifrice. Dimanche, la trousse de liquides est plus plate.

Emportez ce que vous laisserez sur place

Vos plus vieilles chaussettes et le tee-shirt que vous comptiez jeter sont parfaits pour un voyage de marché. Portez-les, puis jetez-les à l'hôtel le dernier matin. Trois paires de chaussettes usées prennent à peu près autant de place qu'un mug.

Retirez les emballages avant d'acheter

Le pain d'épices et les chocolats sont vendus dans des boîtes conçues pour les étals, et l'essentiel de la boîte, c'est de l'air. Demandez-les sans boîte ou dans un sachet en papier, ou aplatissez la boîte et enveloppez le contenu dans un haut. Une boîte en métal de Lebkuchen est jolie, rigide et surtout vide. Prenez les biscuits et laissez la boîte, sauf si la boîte est le cadeau.

Ce que la sûreté laisse passer, ou non

C'est là que la plupart des souvenirs de marché se perdent. En bagage cabine, tout ce qui est liquide, tartinable ou en gel doit toujours être dans des contenants de 100 ml maximum, le tout dans un seul sachet refermable d'environ un litre. Quelques aéroports européens équipés de nouveaux scanners ont parfois assoupli cette règle, mais elle a changé dans un sens puis dans l'autre, et vous ne pouvez pas compter sur votre aéroport de retour. Prévoyez 100 ml.

Deux pièges à connaître :

• Si vous rentrez au Royaume-Uni : depuis avril 2025, la Grande-Bretagne interdit aux voyageurs d'importer depuis l'UE la plupart des produits carnés et laitiers, fromages et charcuteries comprises. Consultez gov.uk avant d'emballer ce morceau de Comté.
• Les achats duty-free faits après la sûreté ne sont pas soumis à la règle des 100 ml, mais sur une compagnie low-cost ils devront peut-être tenir dans votre unique bagage à la porte d'embarquement : vérifiez la politique actuelle de la compagnie. Si vous avez une correspondance, gardez-les dans le sac scellé de la boutique, avec le ticket de caisse.

Emballer les objets fragiles en dernier

Le mug de vin chaud est le souvenir classique des marchés. Sur la plupart des marchés allemands et autrichiens, vous versez une consigne de quelques euros avec votre première boisson, et si vous voulez garder le mug, il suffit de ne pas le rapporter. C'est aussi le souvenir le plus susceptible de se fissurer pendant la longue marche jusqu'à la porte d'embarquement.

1. Bourrez le mug de chaussettes ou de sous-vêtements pour qu'il ne puisse pas s'écraser.
2. Enveloppez-le dans un haut doux ou une écharpe.
3. Placez-le au milieu du sac, entouré de vêtements de tous côtés, jamais contre une paroi extérieure ni un dos rigide.
4. Posez à plat les cœurs en pain d'épices et les cartes contre le dos du sac, là où il est le plus rigide.
5. Mettez le chocolat et tout ce qui s'écrase sur le dessus, pour que rien de lourd ne pèse dessus.

Si votre sac va sous le siège devant vous, il sera bousculé par les pieds. Tout ce qui est cassable va au centre, à chaque fois.

Quand le sac est encore trop plein

Acheter un bagage pour un seul sens

Ryanair, Wizz Air et easyJet vendent les bagages par vol, pas seulement par réservation. Si vous savez que vous rentrerez chargé, ajoutez un bagage cabine ou en soute sur le vol retour uniquement. Faites-le en ligne à l'avance, car l'achat à l'aéroport coûte nettement plus cher. Comparez ensuite le prix avec ce que vous transportez. Pour une seule bouteille de vin, cela a rarement du sens. Pour les cadeaux de toute une famille, c'est souvent le cas.

Expédier le plus lourd

Certains étals de céramique et de verre expédient vos achats, alors posez la question. Les bureaux de poste locaux vendent aussi des cartons. Pour des pots lourds ou une bouteille d'alcool local, l'envoi par la poste peut coûter moins cher qu'un bagage supplémentaire, et le colis ne passe jamais par la sûreté de l'aéroport. Vérifiez d'abord les règles douanières et celles sur l'alcool de votre pays.

Porter le surplus sur vous

Les poches du manteau voyagent gratuitement. Une écharpe peut aller autour de votre cou plutôt que dans le sac, et gants et bonnet se glissent dans les poches. N'exagérez pas, cependant : un manteau qui tintinnabule vous vaudra un deuxième contrôle.

Faire ses achats en pensant à sa valise

Achetez vos cadeaux le dernier jour complet, pas le premier : vous saurez exactement quelle place il reste et vous ne les trimballerez pas dans trois marchés. Le Christkindlesmarkt de Nuremberg ouvre le vendredi précédant le premier dimanche de l'Avent, soit le 27 novembre en 2026. La plupart des grands marchés de Vienne, Prague, Kraków et Strasbourg sont ouverts dès la dernière semaine de novembre. Un voyage fin novembre vous fait profiter des marchés avant la pire affluence et les pires tarifs de décembre.

La veille du vol, faites un essai de remplissage avec tous vos achats. Si le sac ne ferme pas, vous avez encore le temps d'expédier, de porter ou de manger le surplus plutôt que de le découvrir devant le gabarit de la porte d'embarquement. Un sac compressible aide : le sac à dos compressible de Ryanwear est dimensionné pour voyager gratuitement comme petit bagage Ryanair, de sorte que vos vêtements se tassent et que la place vide est bien là quand les cadeaux arrivent.

La liste de contrôle du retour

1. Calculez le volume réel de votre bagage gratuit et laissez-en un quart vide.
2. Portez le manteau, le pull et les bottes dans les deux sens.
3. Emportez des produits de toilette que vous finirez et des chaussettes que vous jetterez.
4. Achetez du solide. Tout ce qui se tartine ou se boit doit faire 100 ml ou moins, ou aller en soute.
5. Vérifiez les règles sur la viande et les produits laitiers si vous rentrez au Royaume-Uni.
6. Emballez les objets fragiles et placez-les au milieu du sac.
7. Faites vos achats le dernier jour, puis un essai de remplissage avant de partir.

Bien fait, le sac rentre de la même taille qu'au départ. Il est simplement plus plein, et sent légèrement la cannelle.