Malta a ottobre: una settimana di mare caldo nel bagaglio gratuito

Nella seconda settimana di ottobre buona parte dell'Europa settentrionale ha già riposto il costume. Malta no. Il mare intorno alle isole è ancora sui 23–25°C, i pomeriggi si fermano sui 25 gradi circa e la folla di agosto è tornata a casa. C'è anche un vantaggio per chi viaggia leggero. Malta è uno dei pochi posti in cui una settimana intera sta davvero nel bagaglio personale gratuito. Basta un guardaroba minimo, e l'isola è ancora più piccola: circa 27 km da un capo all'altro, con bus e traghetti che arrivano quasi ovunque.

Questa guida spiega cosa mettere in valigia, come spostarsi, dove dormire e come mangiare bene senza pagare i prezzi dell'alta stagione.

Perché ottobre è il momento giusto

Luglio e agosto a Malta significano giornate sopra i 30°C, autobus pieni e tariffe delle camere al massimo. A ottobre il caldo allenta la morsa, ma il mare impiega mesi a raffreddarsi e resta abbastanza tiepido per una lunga nuotata mattutina. Puoi fare snorkeling dagli scogli prima di pranzo e passeggiare sui bastioni di Valletta nel pomeriggio senza sfinirti.

Tre cose da sapere su questo mese:

• La pioggia ritorna. La stagione umida di Malta comincia a ottobre, di solito con temporali brevi e intensi, non con giorni di pioggerella. Metti in conto un'ora al bar, poi di nuovo il sole.
• La stagione dei lampuki è nel pieno. La stagione tradizionale dei lampuki (corifene, vendute anche come mahi-mahi) va da metà agosto a fine dicembre, e a ottobre i menu sono pieni di torta di lampuki.
• Il Grand Harbour si riempie di vele. La Middle Sea Race parte da Valletta di sabato, nella seconda metà di ottobre. Guardare la flotta che salpa dai bastioni dell'Upper Barrakka non costa nulla. Controlla la data di quest'anno prima di prenotare.

Malta si raggiunge facilmente con le compagnie low cost. Ryanair ha una controllata con base a Malta, Malta Air, e Wizz Air ed easyJet collegano l'isola con tutta l'Europa.

Una settimana maltese nel bagaglio gratuito

Il bagaglio gratuito da mettere sotto il sedile ha misure diverse per ogni compagnia, quindi misura quello della compagnia con cui voli davvero:

I controlli al gate sono severi e le regole cambiano, quindi verifica la politica aggiornata della compagnia qualche giorno prima della partenza. Se stai ancora scegliendo lo zaino, lo zaino a compressione di Ryanwear è dimensionato per il limite di Ryanair, ma va bene qualsiasi borsa che scivoli nel misuratore.

Una settimana di ottobre a Malta richiede alcune cose precise:

• Due costumi. Uno si asciuga sul balcone mentre indossi l'altro, così l'ultima mattina non metti in valigia un costume bagnato.
• Sandali con buona aderenza o scarpe da scoglio. Molte delle migliori nuotate maltesi si fanno da piattaforme di roccia piatta e scalette di metallo più che dalla sabbia: la St Peter's Pool vicino a Marsaxlokk, o gli scogli del lungomare di Sliema. Indossa le scarpe da passeggio in aereo e metti in valigia solo i sandali.
• Un telo sottile. Nei punti di nuoto sugli scogli i lettini si affittano di rado, e un telo ad asciugatura rapida occupa una frazione dello spazio di un telo da spiaggia.
• Un abbigliamento adatto alle chiese. La Co-Cattedrale di San Giovanni a Valletta chiede ai visitatori di coprire spalle e ginocchia. Vieta anche i tacchi a spillo, perché rovinano le lapidi di marmo che pavimentano il suo pavimento. Una camicia leggera con pantaloni lunghi o una gonna midi vanno bene lì e anche a cena.
• Un maglioncino leggero e una giacca antipioggia. Le sere in porto e i ponti dei traghetti sono ventosi, e gli acquazzoni di ottobre arrivano con poco preavviso.
• Un adattatore di tipo G. A Malta si usa la spina a tre poli di tipo britannico a 230 V, e gli europei del continente dimenticano l'adattatore più spesso di qualsiasi altra cosa.

Il resto è la solita matematica da bagaglio unico: quattro o cinque magliette, due capi per la parte inferiore, pantaloncini o un vestito, e biancheria e calze per la settimana. Dimezza biancheria e calze se lavi a mano nel lavandino a metà viaggio. Per la crema solare, travasala in contenitori da 100 ml oppure compra un flacone grande in una farmacia maltese appena arrivi. Entrambe le soluzioni costano meno di un bagaglio da stiva.

Spostarsi senza auto

L'aeroporto internazionale di Malta si trova a Luqa, a pochi chilometri a sud di Valletta. Bus espressi lo collegano alle principali basi: l'X4 per Valletta e l'X1 verso Ċirkewwa per il traghetto per Gozo, oltre alle linee espresse per Sliema, St Julian's e Buġibba. Questi bus si riempiono di valigie, e uno zaino tra i piedi è il bagaglio più comodo da portare a bordo.

I biglietti singoli acquistati a bordo sono validi due ore, cambi inclusi, e le tessere giornaliere e a più corse sono adatte ai soggiorni più lunghi. Confronta le tariffe aggiornate su Malta Public Transport prima di acquistare. I bus costano poco ma sono lenti sulle strade congestionate di Malta, quindi calcola più tempo di quanto suggerisca la mappa.

I traghetti sono spesso più rapidi e sempre più belli:

• Valletta–Sliema: un breve salto attraverso il Marsamxett Harbour, più veloce che girare in autobus intorno all'insenatura.
• Valletta–Tre Città: dritti attraverso il Grand Harbour fino a Birgu, Senglea e Cospicua.
• Ċirkewwa–Gozo: il traghetto Gozo Channel impiega circa 25 minuti fino a Mġarr, e i passeggeri a piedi pagano solo la traversata di ritorno. Un traghetto veloce collega anche Valletta direttamente a Mġarr in circa 45 minuti.

Valletta sorge su una dorsale, e molte delle sue traverse sono rampe di scale. Con uno zaino non è un problema, mentre un trolley va portato in braccio.

Dove stabilirsi

Un soggiorno diviso si adatta bene a chi viaggia con un solo bagaglio: quattro notti a Malta e tre a Gozo, con il traghetto come trasferimento. Fare le valigie richiede dieci minuti quando tutto vive in un unico zaino. Metti in budget anche il contributo ecologico di Malta: €0.50 per adulto a notte, con un massimo di €5 a soggiorno, di norma riscosso dalla tua struttura.

Come riempire la settimana

Valletta e il Grand Harbour

I Cavalieri di San Giovanni costruirono Valletta dopo il Grande Assedio del 1565, e l'intera città è Patrimonio dell'Umanità UNESCO. L'oratorio della Co-Cattedrale di San Giovanni custodisce la Decollazione di San Giovanni Battista di Caravaggio, il suo dipinto più grande e l'unico che abbia firmato. La Saluting Battery sotto gli Upper Barrakka Gardens spara ogni giorno a mezzogiorno e alle 16, e la vista fino alle Tre Città è gratuita. Poi prendi il traghetto per attraversare e cammina per i vicoli di Birgu fino a Fort St Angelo.

Mdina, Rabat e le scogliere

Mdina, l'antica capitale fortificata, è al meglio la mattina presto, prima che arrivino i gruppi organizzati. Accanto, a Rabat, le Catacombe di San Paolo scendono in profondità sotto la città. Concludi alle Dingli Cliffs per il tramonto, dove la terra si alza fino a circa 250 metri sul mare.

Il sud: Marsaxlokk e l'Ipogeo

La domenica il mercato di Marsaxlokk riempie il lungomare di banchi di pesce, accanto a un porto di luzzu dipinti con colori vivaci. Cammina lungo la penisola di Delimara fino alla St Peter's Pool per una nuotata dagli scogli. Nella vicina Paola, l'Ipogeo di Ħal Saflieni è un complesso funerario preistorico sotterraneo di oltre 5.000 anni. Le visite sono limitate a piccoli gruppi e i biglietti spesso si esauriscono con settimane di anticipo, quindi prenota prima di partire.

Gozo

Gozo è più verde e più lenta di Malta. I templi di Ġgantija sono tra le strutture autoportanti più antiche della Terra, più antichi di Stonehenge e delle piramidi egizie. Sali alla Cittadella di Victoria per la vista e fai il bagno a Ramla Bay, dove la sabbia è rosso-arancio. Poi visita Dwejra, dove sorgeva l'Azure Window finché non crollò in mare nel 2017. L'Inland Sea e le scogliere rendono comunque valido il viaggio in bus.

Mangiare bene spendendo poco

• Pastizzi: pasta sfoglia croccante ripiena di ricotta o di purè di piselli, venduta calda nelle pastizzerie e raramente più di un euro o giù di lì a pezzo.
• Ftira: un pane schiacciato a lievitazione naturale entrato nella lista del patrimonio immateriale dell'UNESCO nel 2020. Farcita con tonno, pomodoro, capperi e olive, è un pranzo completo.
• Torta di lampuki: il pesce di stagione cotto in crosta con verdure, olive e capperi.
• Stuffat tal-fenek: stufato di coniglio cotto lentamente, spesso detto il piatto nazionale e meritevole di una vera cena seduti a tavola.

Accompagna tutto con la Kinnie, la bibita all'arancia dolceamara, o con una Cisk, la birra locale. L'acqua del rubinetto è sicura da bere, ma in gran parte è dissalata e a molti visitatori il sapore non piace. Le grandi bottiglie del supermercato costano molto meno di quelle piccole dei chioschi.

Le note a margine

• L'inglese è lingua ufficiale insieme al maltese, e la valuta è l'euro.
• Si guida a sinistra, quindi guarda prima a destra quando attraversi.
• Orari di apertura e date degli eventi cambiano nella bassa stagione, quindi consulta Visit Malta prima di programmare in base a essi.

Viaggia leggero, fai il bagno ogni mattina e lascia che sia la piccola dimensione dell'isola a fare il resto. A ottobre Malta ti regala l'ultima vera settimana d'estate al prezzo di un posto a sedere e della borsa che ci sta sotto.