Island in der Nebensaison: Die teure Insel für kleines Geld

Island hat einen Ruf, der Low-Cost-Reisende abschreckt: eine Insel, auf der ein Mittagessen so viel kostet wie eine Nacht im Hostel in Krakau. Die Hälfte davon stimmt. Die andere Hälfte ist ein Planungsproblem – und das wird in den acht Wochen nach der dritten Augustwoche deutlich einfacher.

Die Sommerpreise fallen bei Flügen, Mietwagen und Betten. Die Busreisegruppen werden weniger. Und die Nächte werden endlich dunkel genug für die Nordlichter, die von Mai bis Anfang August schlicht unsichtbar sind, weil es nie richtig dunkel wird. Im Gegenzug bekommst du mehr Wetter: mehr Wind, mehr waagerechten Regen, weniger verlässliche Tage. Der Tausch lohnt sich, und er verändert stärker, was du einpackst, als wohin du fährst.

Der Herbst ist Islands Schnäppchenfenster

Zwei saisonale Details sind wichtig. Die Hochland-F-Straßen – die groben Pisten im Landesinneren – beginnen ab September zu schließen, sobald das Wetter umschlägt, weshalb das Hochland nur im Hochsommer eine Option ist. Und im September ist réttir, der jährliche Schafabtrieb: Rechne mit Schafen auf der Straße, und wenn du an einem Sammelpferch auf dem Land vorbeikommst, darfst du in der Regel anhalten und zusehen.

Wo das Geld wirklich hingeht

Island ist aus strukturellen Gründen teuer – fast alles wird importiert, und die Löhne sind hoch. Die Lösung besteht also nicht darin, nach heimlich günstigen Varianten derselben Dinge zu suchen, sondern darin, zu wissen, welche Posten du selbst in der Hand hast.

• Der Flug ist oft der kleinste Posten der ganzen Reise. easyJet ist die wichtigste Low-Cost-Verbindung von Großbritannien und einigen europäischen Städten aus, aber das Billigflug-Netz nach Keflavík hat sich in den letzten Jahren mehrfach verändert – prüfe also, was an deinen Reisetagen tatsächlich fliegt, statt dich auf die Verbindungen von vor zwei Sommern zu verlassen.
• Der Flughafenbus. Keflavík liegt etwa 50 km von Reykjavík entfernt, und die Transferbusse brauchen 45 bis 50 Minuten. Rechne mit rund 3.000 bis 4.000 ISK pro Strecke und prüfe die aktuellen Preise; ein Taxi kostet ein Vielfaches davon.
• Betten. Reykjavík ist in der Nebensaison deutlich entspannter als im Juli, aber es bleibt eine kleine Hauptstadt mit begrenztem Zimmerangebot. Ein Bett im Mehrbettzimmer oder eine Pension außerhalb der Postleitzahl 101 spart echtes Geld – die Stadt lässt sich von einem Ende zum anderen zu Fuß erkunden.
• Räder. Ein kleiner Wagen mit Zweiradantrieb kostet Ende September spürbar weniger als derselbe Wagen im Juli. Sprit gehört zu den teuersten in Europa, also rechne ihn richtig mit ein.
• Essen. Ein Hauptgericht im Restaurant kostet in Reykjavík selten unter 3.500 ISK. Das ist der Posten, bei dem du am meisten sparen kannst.
• Sehenswürdigkeiten. Fast die gesamte berühmte Landschaft kannst du kostenlos betrachten. Bezahlt wird für Parkplätze an den meistbesuchten Stopps und für alles, wofür man einen Guide braucht: Gletscherwanderungen, Eishöhlen, Bootstouren.

Die Krone lag in den letzten Jahren etwa im Bereich von 140 bis 150 pro Euro – prüfe den aktuellen Kurs vor dem Abflug, damit du an der Kasse im Kopf umrechnen kannst. Karten funktionieren überall, auch am Ende der Welt, aber nimm eine mit PIN mit: unbemannte Tankstellen verlangen sie.

Bus, Mietwagen oder beides

Die Faustregel: Wer allein unterwegs ist und nur zwei oder drei Tage hat, fährt mit Bus und gelegentlichen Tagestouren am besten. Bei zwei oder mehr Personen, oder ab vier Tagen, gewinnt meist klar der Mietwagen – ein Platz auf einer Golden-Circle-Bustour liegt preislich nicht weit von einem Tagesmietwagen entfernt, den man zu zweit teilt, und der Wagen fährt nicht pünktlich um 08:00 Uhr los oder kehrt um, wenn der Guide es sagt.

Wenn du selbst fährst:

• Die Geschwindigkeitsbegrenzungen liegen bei 90 km/h auf asphaltierten Straßen, 80 auf Schotter und 50 in Ortschaften. Das Licht bleibt immer eingeschaltet.
• Abseits markierter Straßen zu fahren ist illegal, und die Strafen sind hoch. Es gibt keine Grauzone und kein Verständnis vor Ort.
• Achte auf einspurige Brücken und auf den Moment, in dem der Asphalt unangekündigt in Schotter übergeht.
• Der Wind ist die eigentliche Gefahr. Böen reißen jede Saison Autotüren aus den Angeln, und Türschäden sind bei der Basis-Versicherung meist nicht abgedeckt. Halte die Tür mit beiden Händen fest, und parke mit der Front des Wagens in den Wind.

Für ein Drittel des Kartenpreises essen

• Leitungswasser ist ausgezeichnet und kostenlos. Flaschenwasser zu kaufen ist hier die vermeidbarste Ausgabe der ganzen Insel. Das heiße Wasser aus dem Hahn riecht leicht nach Schwefel – das kommt aus der geothermischen Versorgung und ist harmlos.
• Kauf in den Diskont-Supermärkten ein statt in den Tankstellenshops. Skyr, Roggenbrot, Käse und Obst ergeben Frühstück und ein Lunchpaket für weniger als ein einziges Café-Sandwich.
• Der Hot-Dog-Stand ist eine echte Institution und keine Touristenfalle: rund 700 bis 900 ISK, sagen wir fünf Euro, und die richtige Bestellung ist einer mit allem.
• Viele Cafés bieten mittags Suppe mit Brot an – für einen Bruchteil dessen, was dieselbe Küche nach 18:00 verlangt.
• Alkohol wird nur in den staatlichen Läden und in lizenzierten Bars verkauft. Der Duty-free-Shop in der Ankunftshalle von Keflavík, noch vor dem Verlassen des Terminals, bietet die günstigsten Preise, die du auf der Insel sehen wirst – deshalb stehen auch die Einheimischen dort an. Viele Bars bieten am späten Nachmittag eine Happy Hour an.

Das heiße Wasser ist die Hauptsache

Jede isländische Stadt hat ein kommunales Thermalbad: Außenbahnen, eine Reihe heißer Töpfe mit 38 bis 42 °C, meist ein Dampfbad – für unter zehn Euro. Die berühmte Lagune in der Nähe des Flughafens ist ein anderes Produkt zu einem anderen Preis – üblicherweise ab 70 Euro, vorab gebucht, und oft ausverkauft. Die Stadtteilbäder sind es, wo das Land tatsächlich hingeht, und in der Nebensaison sind sie der wärmste Ort der Insel.

Eine Regel, und sie ist nicht optional: Man duscht nackt und mit Seife, bevor man ins Wasser geht. Das steht in jeder Umkleide, und das Personal achtet darauf, weil isländische Bäder mit sehr wenig Chlor auskommen. Bring dein eigenes Handtuch mit, wenn du keins mieten willst.

Viele Bäder öffnen früh und bleiben bis in den Abend geöffnet. Ein Bad um 21:00 Uhr in einer klaren Nacht, gefolgt von einem Spaziergang zu einem dunklen Fleck abseits der Straßenlaternen, gehört zu den besten günstigen Abenden Europas – prüfe die aktuellen Öffnungszeiten deines Bades, bevor du planst.

Deine Kleidung ist der halbe Koffer

Islands Problem ist nicht die Temperatur, sondern der Wind. Zehn Grad mit heftigen Böen und waagerechtem Regen sind ein ganz normaler Septembernachmittag an der Südküste – und das überfordert Kleidung, die in den Alpen bei minus fünf noch völlig ausreichen würde.

• Eine Basisschicht aus Wolle oder Synthetik. Keine Baumwolle – ein durchnässter Baumwoll-Hoodie ist für den Rest des Tages nur noch ein kalter, schwerer Schwamm.
• Eine Zwischenschicht: Fleece oder ein Wollpullover.
• Eine wirklich wasserdichte, wirklich winddichte Außenschicht mit einer Kapuze, die sich fest zuziehen lässt.
• Wasserdichte Überhosen. Die Gischt an den großen Wasserfällen durchnässt Jeans in etwa neunzig Sekunden.
• Schuhe mit gutem Profil. Nasser Basalt und nasse Holzstege sind rutschig.
• Mütze, Handschuhe und Badesachen – im September genauso wie im November.

Das ist ziemlich viel Volumen für ein kostenloses Handgepäckstück bei einer Low-Cost-Airline. Der Trick ist alt und funktioniert immer noch: Die schweren Sachen fliegen am Körper. Trag die Schuhe, die Außenschicht und die Zwischenschicht durch die Sicherheitskontrolle und zum Gate, und stopf die kompakten, schweren Kleinteile in deine Taschen – zusätzliche Wollschicht, Mütze, Handschuhe, Powerbank, Ladegeräte. Keine Airline wiegt, was du am Körper trägst, und die Gepäckschablone misst nur die Tasche. Eine Jacke mit tiefen, verschließbaren Innentaschen übernimmt den größten Teil dieser Arbeit – genau dafür wurde die Packjacke von Ryanwear entwickelt. Zieh am Sitzplatz alles wieder aus, und prüfe die aktuellen Handgepäckmaße deiner Airline, bevor du packst, statt dich auf die Zahlen vom letzten Jahr zu verlassen.

Vier Tage, die schlechtes Wetter überstehen

1. Ankunft, Bus in die Stadt, Stadtteilbad, Abendessen aus dem Supermarkt, ein Spaziergang um den alten Hafen. Vor dem Schlafengehen die Wolken- und Nordlicht-Vorhersage checken.
2. Golden Circle: Þingvellir, das Geysir-Feld, wo Strokkur alle paar Minuten ausbricht, und Gullfoss. Etwa 250 km Rundstrecke, der Eintritt ist bei allen dreien kostenlos, an manchen Stellen kostet nur das Parken.
3. Südküste: Seljalandsfoss nach etwa 120 km, dann Skógafoss, der schwarze Strand von Reynisfjara und das Dorf Vík. Rund 375 km hin und zurück. Bei Reynisfjara unbedingt deutlichen Abstand zum Wasser halten – dort haben sogenannte Sneaker Waves schon Besucher das Leben gekostet, und die Warnschilder sind nicht bloß Dekoration.
4. Ein bewusst eingeplanter Puffertag. Das Wetter wird ziemlich sicher einen der obigen Pläne durchkreuzt haben, und hierhin verschiebt man ihn. Ansonsten: Stadtmuseen, noch einmal ins Bad, oder die Halbinsel Reykjanes, die seit 2021 vulkanisch aktiv ist und vorher einen Blick auf die aktuellen Warnstufen erfordert.

Buch niemals eine Tour oder eine lange Fahrt für deinen Abreisetag. Die Straße an der Südküste wird bei schlechtem Wetter gesperrt, und keine Low-Cost-Airline interessiert sich dafür, warum du das Check-in verpasst hast.

Drei Websites, die du jeden Morgen prüfen solltest

• Der isländische Wetterdienst für Unwetterwarnungen, Bewölkung und die Nordlicht-Vorhersage.
• Umferdin für aktuelle Straßenverhältnisse und Sperrungen.
• Safetravel für Gefahrenwarnungen und die aktuelle Lage auf Reykjanes.

Prüf alle drei am Morgen jeder Fahrt, nicht schon am Vorabend. Das ist der ganze Trick bei Island im Herbst: Die Insel ist günstiger, leerer und mindestens genauso spektakulär, sobald der Sommeraufschlag wegfällt – aber sie belohnt nur die, die bereit sind, den Tag beim Frühstück noch einmal umzuplanen.