Der Sommer-Verspätungs-Guide: Was Ihnen Ihre Airline schuldet, wenn Flüge ins Chaos geraten

Jeden Juli und August ist der europäische Flugverkehr am unzuverlässigsten. Über den Alpen türmen sich am frühen Nachmittag die Gewitterwolken, Streiks der Flugsicherung häufen sich rund um die Schulferien, und jedes Flugzeug der Flotte fliegt sein maximales Tagespensum – sodass aus einer verspäteten Ankunft aus Palermo ganz unauffällig ein gestrichener 21-Uhr-Abflug ab Stansted wird. Die gute Nachricht: Ein verpatzter Reisetag ist kein reines Pech. Wer von oder nach Europa fliegt, dem räumt das Gesetz klare, bar ausgezahlte Rechte ein – und die meisten Passagiere fordern nie ein, was ihnen zusteht.

Hier ist der Fahrplan: was Ihre Airline Ihnen am Tag selbst geben muss, was sie Ihnen im Nachhinein zahlen muss – und wie Sie die beiden auseinanderhalten.

Zwei verschiedene Dinge: Betreuung und Entschädigung

Fast jeder verwechselt diese beiden Begriffe, und genau diese Verwechslung ist der Grund, warum viele leer ausgehen. Betreuung ist das Praktische, das Sie noch am selben Tag bekommen – Essen, ein Bett, eine Möglichkeit, nach Hause zu kommen –, und die steht Ihnen zu, egal, wessen Schuld die Störung ist. Entschädigung ist zusätzliches Geld für den Ärger, und das bekommen Sie nur, wenn die Verspätung oder Annullierung etwas war, das die Airline hätte verhindern können.

Die Regelung – offiziell die Verordnung EU261 – gilt für jeden Flug, der von einem Flughafen in der EU (sowie Island, Norwegen und der Schweiz) abfliegt, egal mit welcher Airline, und für jeden Flug in die EU, der von einer europäischen Airline durchgeführt wird. Ein Ryanair-Hüpfer von Dublin nach Faro ist abgedeckt. Ein Wizz-Air-Flug von Tirana nach Mailand ist abgedeckt, weil Wizz eine europäische Fluggesellschaft ist, die in die EU fliegt. Ein Flug einer US-Airline von New York nach Rom ist es nicht. Großbritannien hat seine eigene, nahezu identische Version, UK261, für Flüge, die im Vereinigten Königreich starten, und für Flüge britischer Airlines, die dort landen.

Das Recht auf Betreuung: Essen, ein Bett, ein Anruf nach Hause

Das steht Ihnen zu, ganz gleich, was die Ursache ist – selbst bei einem Gewitter, für das niemand etwas kann. Es greift, sobald Ihre Wartezeit eine bestimmte Schwelle überschreitet:

• 2 Stunden bei Kurzstreckenflügen von 1.500 km oder weniger
• 3 Stunden bei Mittelstreckenflügen (innerhalb der EU über 1.500 km, oder jeder Flug von 1.500–3.500 km)
• 4 Stunden bei Langstreckenflügen über 3.500 km

Ist diese Schwelle überschritten, schuldet Ihnen die Airline Mahlzeiten und Erfrischungen im Verhältnis zur Wartezeit, ein paar Telefonate oder E-Mails und – falls Sie über Nacht festsitzen – ein Hotelzimmer samt Transport dorthin und zurück.

Der Haken: Bei einer Massenstörung ist der Servicedesk überrannt, und Gutscheine tauchen nie auf. Sie dürfen sich selbst eine angemessene Mahlzeit kaufen, notfalls auch ein Hotel, und sich das Geld danach zurückholen. Heben Sie jede Quittung auf. Angemessen bedeutet ein belegtes Brötchen und ein Kaffee, keine Flasche Barolo; ein Mittelklasse-Flughafenhotel, keine Suite.

Entschädigung: die 250-€/400-€/600-€-Regel

Das ist das zusätzliche Bargeld obendrauf, und es handelt sich um einen Pauschalbetrag, der sich nach der Entfernung richtet, nicht nach dem Ticketpreis – genau das macht es bei einem günstigen Ticket zu einem so guten Deal.

Das steht Ihnen zu, wenn Ihr Flug mit weniger als 14 Tagen Vorlauf gestrichen wird oder Sie an Ihrem endgültigen Zielort drei Stunden oder mehr zu spät ankommen – und die Ursache im Einflussbereich der Airline lag. Zählt wird die Verspätung bei der Ankunft, und die Gerichte messen diese ab dem Moment, in dem sich eine Kabinentür öffnet, nicht ab dem Aufsetzen – wichtig, wenn Sie knapp um die Drei-Stunden-Marke herum liegen. Bei den längsten Flügen wird eine Verspätung von drei bis vier Stunden nur zum halben Satz bezahlt.

Von einem überbuchten Flug verdrängt worden? Das ist immer die Schuld der Airline – volle Entschädigung plus Betreuung, ausnahmslos.

Wann Sie leer ausgehen: „außergewöhnliche Umstände“

Die Airline kommt um die Entschädigungszahlung herum – nie jedoch um die Betreuung –, wenn die Ursache wirklich außerhalb ihres Einflussbereichs lag. Jahre gerichtlicher Urteile haben geklärt, was dazuzählt:

In der Regel außergewöhnlich, also keine Entschädigung:

• Wetter: Stürme, Nebel, Schnee
• Streiks der Flugsicherung und flughafenweite Streiks
• Sicherheitswarnungen und politische Unruhen
• Vogelschlag

In der Regel nicht außergewöhnlich, die Entschädigung bleibt also bestehen:

• Streiks des eigenen Personals der Airline, einschließlich Piloten- und Kabinenpersonal-Streiks
• Die meisten technischen Defekte und Wartungsprobleme – eine gewöhnliche Panne gilt als Teil des normalen Flugbetriebs
• Eine Folgeverspätung, die dadurch entsteht, dass dasselbe Flugzeug zuvor aus einem nicht außergewöhnlichen Grund verspätet war

Hier versteckt sich im Sommer eine Menge Geld. Wenn eine Airline „betriebliche Gründe“ oder einen vagen technischen Defekt vorschiebt, steht die Zahlung sehr oft trotzdem noch aus. Geben Sie sich nicht mit dem ersten Nein zufrieden.

Annulliert? Die Wahl liegt bei Ihnen, nicht bei der Airline

Wird Ihr Flug ersatzlos gestrichen, haben Sie das Recht, zwischen drei Optionen zu wählen:

1. Vollständige Erstattung des ungenutzten Ticketanteils, ausgezahlt in Geld innerhalb von sieben Tagen.
2. Umleitung zu Ihrem Ziel zur frühestmöglichen Gelegenheit.
3. Umbuchung auf ein späteres Datum, das Ihnen tatsächlich passt.

Zwei Dinge, von denen Airlines heimlich hoffen, dass Sie sie nicht wissen. Eine Erstattung bedeutet Bargeld, keinen Gutschein – Sie können den Gutschein ablehnen. Und „frühestmögliche Gelegenheit“ kann auch einen Sitzplatz bei einer anderen Airline bedeuten, wenn Sie so schneller ankommen; Passagiere, die selbst eine angemessene Alternative gebucht und sich die Kosten zurückgeholt haben, wurden von Gerichten unterstützt, wenn die Airline auf Zeit spielte.

So stellen Sie tatsächlich einen Anspruch

1. Lassen Sie sich den Grund noch am selben Tag schriftlich geben – eine SMS, eine App-Benachrichtigung, ein Foto der Abflugtafel – und notieren Sie Ihre tatsächliche Ankunftszeit.
2. Heben Sie Quittungen für Essen, Transport oder Hotel auf, die Sie selbst bezahlt haben.
3. Reichen Sie Ihren Anspruch direkt bei der Airline ein, die den Flug durchgeführt hat, auch wenn Sie über einen Vermittler gebucht haben. Nutzen Sie deren offizielles Formular und berufen Sie sich auf EU261 (bzw. UK261).
4. Wenn die Airline ablehnt oder sich nicht meldet, wenden Sie sich kostenlos an die nationale Durchsetzungsstelle – in Großbritannien ist das die Civil Aviation Authority oder eine zugelassene Schlichtungsstelle; in den meisten EU-Ländern ist es die nationale Luftfahrtbehörde. Eine Abwicklungsfirma, die 30 % Provision einbehält, brauchen Sie nie.
5. Keine Panik wegen Fristen: In der Regel haben Sie Jahre, keine Tage, Zeit für Ihren Anspruch, wobei die genaue Frist vom jeweiligen Land abhängt – sechs Jahre in England und Wales, drei in Deutschland, und so weiter.

Ein paar Tricks, mit denen Sie Sommerchaos kleinhalten

• Buchen Sie, wann immer möglich, den ersten Flug des Tages. Er hatte noch keine Zeit, Verspätungen zu erben, und wird er gestrichen, steht Ihnen noch ein ganzer Tag späterer Flüge zur Umbuchung zur Verfügung.
• Lassen Sie bei Anschlüssen, die Sie als separate Tickets gebucht haben, einen echten Puffer. EU261 schützt eine einzige Buchung von Anfang bis Ende; zwei separate Buchungen sind zwei separate Verträge, und ein verpasster Anschluss geht zu Ihren Lasten.
• Reisen Sie so leicht, dass alles bei Ihnen bleibt. Passt Ihre ganze Reise in eine Kabinentasche zu Ihren Füßen – etwa einen Kompressionsbeutel, der als Ryanair-Personal-Item kostenlos mitfliegt (wir stellen so einen her) –, trennt eine Verspätung Sie nie von Ihren Sachen, und Sie können direkt zum Umbuchungsschalter gehen.
• Machen Sie einen Screenshot von der eigenen Verspätungsmeldung der Airline, bevor sie aus der App verschwindet. Monate später ist das Ihr bester Beweis.

Nichts davon macht einen gestrichenen Flug zum Vergnügen. Aber wer den Unterschied zwischen einem Essensgutschein und einer 400-€-Auszahlung kennt und sich nicht einfach mit „betrieblichen Gründen“ abspeisen lässt, kann aus einem verpatzten Abend bis zum Herbst ein paar Hundert Euro mehr auf dem Konto machen. Reisen Sie leicht, heben Sie Ihre Quittungen auf, und fordern Sie ein, was Ihnen zusteht.