72 heures à Porto : un itinéraire d'été économique le long du Douro

Pourquoi Porto échappe à la chaleur de l'intérieur des terres

Tandis que Séville et Cordoue dépassent les 40 °C en juillet, Porto profite de l'Atlantique et ne dépasse guère les 25 °C. Des soirées fraîches, une vieille ville en granit tout en escaliers au-dessus du Douro et facile à parcourir à pied, certaines des meilleures adresses bon marché d'Europe, et plusieurs compagnies low-cost qui atterrissent à l'aéroport Francisco Sá Carneiro (OPO) — c'est l'un des meilleurs city-breaks rapport qualité-prix d'Europe de l'Ouest, et il est taillé sur mesure pour voyager avec un simple bagage à main.

Porto est une base Ryanair, la concurrence sur les lignes est donc bien réelle : les billets aller-retour depuis l'Europe du Nord peuvent descendre largement sous les 50 € en basse saison si vous réservez à l'avance et volez en semaine. Voici un plan concret sur trois jours : comment arriver, quoi voir, où trouver les points de vue gratuits, et ce que ça coûte réellement.

Atterrir à l'OPO : rejoindre le centre pour le prix d'un café

Le métro de l'aéroport est toute l'astuce. La ligne E (la ligne violette) relie directement le terminal à Trindade, la correspondance centrale, en environ 35 minutes. Vous achetez une carte Andante rechargeable (une petite somme forfaitaire) et y chargez un trajet simple pour la zone aéroport — un peu plus de 2 €. Vérifiez le tarif en vigueur sur le site du Metro do Porto, et validez la carte sur le lecteur jaune à chaque montée, même lors des correspondances : les contrôleurs vérifient bel et bien. Si vous comptez beaucoup vous déplacer, un billet Andante 24 heures pour vos zones est rentabilisé dès trois ou quatre trajets.

Les rames circulent environ de 6 h à 1 h du matin. Si vous atterrissez plus tard, Bolt et les taxis rejoignent le centre pour environ 20–25 €. Laissez tomber les offres « airport express » : le métro est plus rapide que d'attendre dans les embouteillages.

Où poser ses valises

Porto est une ville à taille humaine. Depuis Aliados et la Baixa (l'axe central autour de l'hôtel de ville), on rejoint presque tout à pied en 20 minutes, et on est sur la ligne de métro pour l'aéroport et la côte. La Ribeira, en contrebas sur le fleuve, c'est la carte postale — mais ça grimpe, et tous les touristes qui traînent leur valise sur les pavés l'apprennent à leurs dépens. Cedofeita et Bonfim sont plus calmes, plus locaux, et restent accessibles à pied.

Quel que soit votre choix, la ville récompense ceux qui voyagent léger. Porto, ce sont des marches en granit et des pavés glissants ; un sac de la taille d'un bagage à main que l'on porte sur le dos toute la journée — notre sac à dos de compression avale un long week-end sans problème et se glisse toujours sous le siège devant vous — vaut mieux qu'une valise à roulettes que vous traînerez de toute façon dans les côtes.

Jour 1 — La vieille ville à pied

Commencez à la gare de São Bento et entrez dans l'atrium (gratuit) pour admirer quelque 20 000 azulejos bleu et blanc qui racontent l'histoire du Portugal — l'un des plus beaux halls de gare au monde. Faites un détour par le Mercado do Bolhão, récemment restauré, pour ses étals de produits frais et un déjeuner bon marché sur le pouce.

De là, ça grimpe jusqu'à la Tour des Clérigos — montez-y pour quelques euros et profitez de la meilleure vue à 360° sur les toits de tuiles — puis jusqu'à la Livraria Lello, la librairie néogothique à l'escalier pourpre. L'entrée se fait sur créneau horaire et le billet est remboursable en achat de livre ; réservez en ligne et venez à l'ouverture ou juste avant la fermeture pour éviter le plus gros de la file. J.K. Rowling a enseigné l'anglais à Porto au début des années 1990, et la librairie mise beaucoup sur un lien avec Poudlard qu'elle a pourtant elle-même minimisé — venez pour les boiseries, pas pour le sorcier.

Pour le déjeuner, tentez la francesinha si vous êtes courageux — le sandwich colossal de Porto, empilant charcuteries, fromage fondu et une sauce tomate à la bière — ou optez pour une bifana, le petit pain au porc à 3 € qui reste le choix du quotidien le plus sûr. Passez l'après-midi sur la terrasse de la cathédrale Sé et dans les ruelles du Barredo, puis réservez-vous une place au Miradouro da Vitória pour le coucher de soleil. C'est gratuit, c'est un lieu de vie local, et la vue donne directement de l'autre côté du fleuve sur les caves de porto.

Jour 2 — De l'autre côté du fleuve, jusqu'à la mer

Traversez à pied le niveau supérieur du Ponte Luís I. La ligne jaune D du métro l'emprunte aussi, mais à pied, vous profitez pleinement de la structure en fer à deux niveaux et du vertige au-dessus du Douro. De l'autre côté, près du Jardim do Morro, le cloître circulaire du Mosteiro da Serra do Pilar offre le plus beau panorama sur le pont et la vieille ville.

En contrebas s'étend Vila Nova de Gaia, où les caves de porto bordent les quais. Une visite de cave avec dégustation coûte en général entre 15 et 25 €, et mieux vaut réserver à l'avance en été — vous y apprendrez pourquoi les fûts vieillissent ici, sur la côte, et non là-haut, dans les vignes. Déjeunez sur le quai de Gaia, puis mettez le cap sur la mer.

Le tramway historique n°1 longe le fleuve en cahotant depuis la Ribeira jusqu'à Foz, là où le Douro rencontre l'Atlantique (le tarif est fixe, plus élevé que celui du métro — vérifiez avant de monter). Foz offre la brise, le phare et le coucher de soleil ; pour le dîner, prenez plutôt la ligne bleue du métro jusqu'à Matosinhos, où les restaurants de fruits de mer grillent la pêche du jour sur le trottoir.

Jour 3 — Choisissez votre excursion

Les gares de Porto mettent une véritable excursion à portée de main pour quelques euros. Choisissez-en une :

L'excursion dans le Douro est la vedette du programme — installez-vous à droite à l'aller pour profiter de la vue sur le fleuve, et achetez votre billet de train régional en gare plutôt que de payer un bus touristique hors de prix. Vérifiez les horaires de retour avant de partir : les liaisons rurales se raréfient en soirée.

Ce que ça coûte vraiment

Une journée frugale mais sans privation, par personne, avec un budget bagage à main :

L'eau, les points de vue et les berges du fleuve sont gratuits — et c'est en grande partie ce qui fait le charme de Porto.

Les petits détails qui font la différence

• Les températures estivales tournent autour de 25 °C, mais les soirées atlantiques rafraîchissent vite — prévoyez une couche supplémentaire pour les miradouros à la nuit tombée.
• Certains restaurants familiaux et sites ferment le dimanche ou le lundi ; vérifiez avant d'organiser toute une journée autour d'une visite.
• Pavés plus côtes égalent chaussures solides. Gardez les sandales fragiles pour la plage.
• L'eau du robinet est potable, emportez donc une gourde et remplissez-la au fil de la journée.
• Pour les horaires d'ouverture, les festivals et les informations officielles sur les événements, l'office de tourisme de la ville gère le site Visit Porto.

Trois jours, un petit sac, aucun bagage en soute, et de quoi garder de la monnaie sur un budget que la plupart des gens dépensent pour un simple week-end près de chez eux. Voyagez léger, marchez partout, et laissez le Douro faire le reste.