Quatre jours sur les lacs au départ de Bergame : la ville aéroport qui mérite qu'on s'y arrête

Pourquoi Bergame est une meilleure base que Milan

La plupart des voyageurs qui atterrissent à Milan Bergame traversent les arrivées au pas de course pour sauter dans un car direction Milano Centrale, à 50 kilomètres de là. C'est une drôle d'habitude, car l'aéroport se trouve à environ cinq kilomètres de l'une des villes fortifiées les mieux conservées du nord de l'Italie. Pour un court séjour de fin d'été, Bergame est tout simplement la meilleure base : les chambres y coûtent moins cher qu'à Milan, la vieille ville est à 20 minutes de bus depuis la porte du terminal, et trois lacs se trouvent à moins de 90 minutes en train régional.

La fin août et septembre sont le moment idéal pour ça. Les lacs gardent leur chaleur estivale bien après la rentrée scolaire, les horaires des ferries restent généreux jusqu'en automne, et la chaleur plate et stagnante qui rend Milan invivable en août se comporte tout autrement au bord de l'eau. La foule qui engorge Bellagio et Varenna en juillet commence à se réduire dans la dernière semaine d'août.

Voici une boucle de quatre jours et trois nuits, sans voiture de location, sans péage d'autoroute, et sans amende ZTL qui débarque dans la boîte aux lettres six mois plus tard. Vous dormez dans le même lit pendant trois nuits et laissez les trains régionaux et les ferries publics s'occuper de tous les déplacements.

La structure du voyage

Les tarifs indiqués sont des prix régionaux approximatifs de fin d'été et ils varient. Achetez votre billet le jour même et vous ne serez pas loin du compte.

Jour 1 — Atterrir, 20 minutes de bus, entrer dans une ville fortifiée

La ligne de bus ATB n°1 part juste devant les arrivées, atteint la gare de Bergame en une dizaine de minutes environ et continue jusqu'à Colle Aperto, à la lisière de la ville haute. Achetez votre billet au distributeur du terminal ou sur l'application avant de monter — les chauffeurs n'en vendent pas, et les amendes ne font pas de cadeau.

Déposez votre sac et montez. La Città Alta est perchée sur une colline, ceinte d'environ six kilomètres de remparts vénitiens érigés dans les années 1560 et inscrits à l'UNESCO en 2017 au titre des Ouvrages de défense vénitiens. Le tour complet se fait en deux heures de marche, avec presque aucun dénivelé une fois en haut, et le tronçon ouest près de la Porta Sant'Alessandro est l'endroit où toute la ville se retrouve au coucher du soleil.

À l'intérieur des remparts : la Piazza Vecchia, le Palazzo della Ragione, et la Chapelle Colleoni, coincée contre Santa Maria Maggiore dans un amoncellement de marbre coloré qui donne l'impression de deux bâtiments en pleine dispute. Si vos jambes n'en peuvent plus, le funiculaire qui monte depuis la ville basse coûte le même prix qu'un ticket de bus, et un second funiculaire, plus petit, grimpe jusqu'à San Vigilio pour la vue d'ensemble sur tout cela.

Mangez des casoncelli alla bergamasca — des pâtes farcies pliées, au beurre, à la sauge et à la pancetta. La glace stracciatella a été inventée à Bergame en 1961, et ce n'est pas le même produit que celui que vous trouvez chez vous.

Jour 2 — Lecco, Varenna et le triangle des ferries du lac de Côme

Des trains régionaux directs relient Bergame à Lecco en environ 40 minutes. Depuis Lecco, la ligne Milano–Tirano longe la rive orientale du lac de Côme jusqu'à Varenna-Esino-Perledo en encore 25 minutes environ. Au total : environ 10 € et un peu plus d'une heure, pour un lac que la plupart des gens rejoignent en payant trois fois plus cher au départ de Milan.

Varenna, c'est le bon côté du lac. La gare se trouve bien au-dessus du village, et il faut une dizaine de minutes de marche en descente pour rejoindre l'eau, en passant par la Passeggiata degli Innamorati, une passerelle accrochée à la falaise juste au-dessus de la surface. Depuis l'embarcadère, les ferries assurent toute la journée le triangle Varenna–Bellagio–Menaggio, gérés par l'opérateur public Navigazione Laghi.

Faites le triangle complet, pas juste un aller simple. Varenna–Bellagio prend environ 15 minutes, Bellagio–Menaggio à peu près autant. Chaque trajet coûte quelques euros sur le ferry ordinaire pour véhicules, qui prend aussi les piétons et revient moins cher que l'hydroglisseur rapide. Bellagio est la carte postale par excellence, et elle le sait bien — éloignez-vous cinq minutes à pied de la foule, en montant, et les prix sont divisés par deux. Menaggio offre une meilleure baignade, avec un vrai lido au nord de la ville et une eau encore assez chaude début septembre pour que personne n'hésite avant d'y plonger.

Repartez avec de la marge : le service du soir se fait plus rare, et la montée vers la gare de Varenna est plus longue qu'elle n'en a l'air.

Jour 3 — Le lac d'Iseo et l'île sans voitures

Le lac d'Iseo est le voisin méconnu du lac de Côme, et presque personne ne prend l'avion pour lui. Prenez un train régional de Bergame à Brescia (environ 50 minutes), puis changez pour la ligne Brescia–Iseo–Edolo jusqu'à Sulzano (environ 45 minutes). Depuis l'embarcadère de Sulzano, le ferry pour Peschiera Maraglio prend une dizaine de minutes.

Vous voilà déposé sur Monte Isola, une île au milieu du lac où les voitures particulières sont interdites. Il ne reste qu'une route côtière d'environ neuf kilomètres, une poignée de villages de pêcheurs, les mobylettes des habitants, et un sentier escarpé qui grimpe jusqu'au Santuario della Madonna della Ceriola, à environ 600 mètres — 60 à 90 minutes à pied depuis l'eau, récompensées par le lac tout entier déployé en contrebas.

Louez un vélo à l'embarcadère ou parcourez la moitié nord à pied. Au déjeuner, du poisson de lac, souvent séché et pressé dans l'huile — c'est meilleur que ça n'en a l'air. Baignez-vous depuis les rochers, sur la rive ouest plus tranquille.

Vérifiez les horaires du ferry retour et du train de la ligne d'Edolo avant de vous installer pour un deuxième verre. Les horaires du dimanche et des jours fériés sur cette ligne sont nettement plus restreints qu'en semaine.

Jour 4 — Brescia, ou une matinée tranquille, puis cinq kilomètres jusqu'à l'embarquement

Si votre vol part en fin d'après-midi ou en soirée, faites étape à Brescia en chemin. La ville a partagé le titre de Capitale italienne de la culture avec Bergame en 2023, et elle n'attire pourtant qu'une fraction des visiteurs. Le Capitolium romain et le complexe monastique de Santa Giulia — inscrit à l'UNESCO parmi les sites lombards — se trouvent à quelques minutes l'un de l'autre, et une unique ligne de métro automatique relie la gare au centre-ville.

Si votre vol part tôt, restez sur place : l'Accademia Carrara, dans la ville basse de Bergame, abrite des œuvres de Bellini, Titien et Canaletto dans un bâtiment que l'on peut visiter correctement en quatre-vingt-dix minutes — une rareté.

Et voici la meilleure partie de cet itinéraire. L'aéroport n'est qu'à un trajet de bus, pas un transfert à 25 € suivi d'une heure d'autoroute. La ligne 1 dans l'autre sens, 20 minutes, et c'est réglé — même si les files d'attente à la sécurité peuvent être longues à Bergame en été, alors prévoyez une vraie marge.

Ce que ça coûte vraiment

Par personne, en chambre double partagée, vols non compris :

Soit environ 230–300 € pour quatre jours dans un coin cher de l'Italie. Ça fonctionne parce que vous ne réservez jamais de chambre en bord de lac et ne touchez jamais à un taxi.

Que mettre dans son sac pour les lacs et les pavés en fin d'été

La Città Alta est pentue, pavée et polie par des siècles de passage ; les sentiers au bord des lacs sont de gravier et de pierre. Prenez des chaussures dans lesquelles vous pouvez marcher 15 kilomètres et vous baigner ensuite depuis un rocher. Un maillot de bain à séchage rapide vous permet d'aller nager à Menaggio à 11h00 et d'être sec dans un train à 13h00. Les soirées au bord de l'eau en septembre rafraîchissent suffisamment pour justifier une fine couche coupe-vent — plus pratique qu'un pull, que vous porterez toute la journée dans le sac pour vingt minutes d'utilisation.

Tout cela tient dans un article personnel gratuit, si vous êtes discipliné. Le bagage gratuit sous le siège de Ryanair est passé à 40 x 30 x 20 cm en 2025, et le bagage cabine gratuit d'easyJet est encore plus grand, alors vérifiez la politique actuelle de votre compagnie avant de réserver — ces dimensions ont changé récemment et changeront encore. Si vous préférez ne pas jouer votre va-tout à l'embarquement, le sac à dos compressible de Ryanwear est conçu pour ce format (boutique express).

Cinq pièges à éviter

1. Les billets régionaux papier en Lombardie doivent être validés dans le composteur avant de monter ; les billets sur application n'en ont pas besoin. Les contrôleurs sur la ligne du lac de Côme sont fréquents et peu sensibles à la confusion des touristes.
2. La gare de Varenna s'appelle Varenna-Esino-Perledo et se trouve bien au-dessus du village. Dix minutes pour descendre, quinze pour remonter.
3. L'hydroglisseur rapide et le ferry ordinaire partent des mêmes embarcadères à des prix différents et ne s'arrêtent pas aux mêmes endroits. Lisez le tableau des horaires, pas juste le premier départ affiché.
4. Le funiculaire de Bergame et le bus de l'aéroport s'arrêtent tous les deux la nuit. Si vous atterrissez après minuit, renseignez-vous sur le prix d'un taxi depuis BGY avant de vous retrouver devant le terminal à 01h00.
5. Tout cet itinéraire repose sur les trains régionaux — bon marché, fréquents, sans réservation nécessaire. Ne réservez jamais le réseau à grande vitesse pour l'un de ces trajets.

Quatre jours, l'eau de trois lacs, un seul lit, et un trajet de bus jusqu'à l'embarquement. Visit Bergamo propose les horaires d'ouverture actuels si vous voulez caler les détails avant de partir.