An Abhainn sa Spéir: Cén Fáth a Bhíonn an Eitilt Abhaile Níos Giorra ná an Eitilt Amach

Oscail aon áirithint fillte atá agat don fhómhar seo agus féach ar an dá am bloic — geata go geata, ní an t-am a thaispeántar ar an gclár imeachta. Ar go leor bealaí, ní hionann fad an dá chos. An t-eitleán céanna, an fad céanna, agus tá an eitilt abhaile sceidealta fiche nó tríocha nóiméad níos giorra ná an eitilt amach.

Ní botún slánaithe atá sa bhearna sin, agus tá sí ar tí leathnú. Ó lár mhí Mheán Fómhair, tosaíonn stráice gaoithe atá thart ar dheich gciliméadar os do chionn ag luasghéarú, agus leanann sí de bheith ag luasghéarú go Feabhra. Cinneann sí cé chomh fada a mhairfidh d'eitilt, an méid breosla a chaitear, cé chomh corrach agus a bheidh an cúrsáil agus, lá go leor, an sroicheann an eitleán a chéad sciuird eile in am. Ní fheiceann duine ar bord riamh í.

Abhainn aeir ag deich gciliméadar

San áit a mbuaileann aer fuar polach le haer níos teo ón chrios fothrópaiceach, tá teorainn ann, agus ar phláinéad atá ag rothlú eagraíonn an ghaoth feadh na teorainne sin í féin ina ribín tapa, cothrom: an scairdsruth polach. Suíonn sé ag airde thart ar 9 go 12 chiliméadar, ritheann sé go garbh ó thiar go soir, agus lúbann sé i lúba ollmhóra a tharraingíonn aimsir na talamh ina diaidh thíos fúithi. Sin an fáth a mbíonn an léarscáil taobh thiar den réamhaisnéis aimsire go minic ina pictiúr den scairdsruth seachas pictiúr den talamh.

Is minic a bhíonn gaotha lárnacha ann i bhfad níos tapúla ná 150 km/h, agus i lár an gheimhridh sáraíonn na croíthe is láidre 300. Ní teagmhas neamhchoitianta é an scairdsruth — bíonn ceann os cionn na hEorpa i gcaitheamh na bliana ar fad, ach amháin go bhfuil sé níos tapúla nó níos moille, níos faide ó thuaidh nó níos faide ó dheas.

An chuid ait, ó shuíochán i sraith 26, is í an airde ag a ndéanann eitleáin cúrsáil: 10 go 12 chiliméadar. Díreach tríd. Taistealaíonn A320 nó 737 ag timpeall 840 km/h i gcoibhneas leis an aer ina thimpeall, agus tá an aer sin féin ag bogadh. Cuir gaoth chúil 150 km/h leis agus clúdaíonn an eitleán an talamh ag gar do 1,000 km/h. Cas an t-eitleán isteach sa ghaoth chéanna agus ní dhéanann sé ach thart ar 690. Thar seicteoir ceithre huaire an chloig, ní mionrud é sin.

Cén fáth a dhúisíonn sé i Meán Fómhair

Difríocht teochta a chumhachtaíonn an scairdsruth. Dá mhó an chodarsnacht idir aer polach agus aer fothrópaiceach, is ea is crua a shéideann sé. I mí Iúil tá an chodarsnacht sin ag a laghad: chaith an fíorthuaidh míonna faoi sholas an lae, tá an grádán bog, agus tá an scairdsruth níos moille agus suíonn sé níos airde, ag máinneáil go minic os cionn na hÍoslainne agus Chríoch Lochlainn.

Ó dheireadh mhí Lúnasa fuaraíonn an Artach go tapa fad a fhanann an crios fothrópaiceach te. Géaraíonn an grádán seachtain ar sheachtain, luasghéaraíonn an scairdsruth, agus sleamhnaíonn sé ó dheas go luíonn sé trasna an Atlantaigh Thuaidh, na hÉireann, na Breataine agus tuaisceart na Fraince. Faoi mhí Eanáir tá sé ag a lánneart agus é páirceáilte go díreach san áit a bhfuil cosáin eitilte na hEorpa a bhfuil aghaidh acu ar an Atlantach.

Déanann na haerlínte pleanáil dó seo. Ní hionann an sceideal geimhridh a thosaíonn ar an Domhnach deireanach de mhí Dheireadh Fómhair — an 25 Deireadh Fómhair i mbliana — agus an sceideal samhraidh a bhfuil níos lú eitiltí ann. Athscríobhtar na hamanna bloic sceidealta don séasúr freisin, agus sin an fáth a bhféadfadh an bealach céanna am sceidealta níos faide a bheith aige i mí Eanáir ná i mí Lúnasa, gan aon rud eile faoi athraithe.

Cé acu de d'eitiltí a bhraitheann é i ndáiríre

Tá líonraí saor-eitilte lán den chéad sraith sin: na heitiltí grian-gheimhridh ó lár agus oirthear na hEorpa síos chuig na hOileáin Chanáracha agus Maidéara, an trácht gan stad isteach go Baile Átha Cliath agus Liospóin, na geábha fómhair go Keflavík. Má eitlíonn tú ar cheann ar bith acu, bhí tú ag íoc cáin scairdsrutha le blianta gan a fhios agat cad a thugtaí air.

Athdhéantar an bealach faoi dhó sa lá

Ní líne dhíreach idir dhá aerfort é plean eitilte. Tógtar é cúpla uair an chloig roimh imeacht, bunaithe ar na réamhaisnéisí gaoithe is déanaí, agus roghnaíonn an ríomhaire an cosán is saoire tríothu seachas an ceann is giorra. Ar lá le scairdsruth láidir, eitleoidh eitleán siar go sásta chuid mhaith ó thuaidh nó ó dheas ón gconair dhíreach chun fanacht amach ón ghaoth aghaidhe is measa, fad a rachaidh eitleán soir timpeall chun teacht isteach sa chroí is tapúla is féidir leis a shroicheadh.

Os cionn an Atlantaigh, tá córas foirmiúil ann dó seo. Is sraith de mhótarbhealaí comhthreomhara sa spéir iad na Rianta Atlantaigh Thuaidh, a tharraingítear as an nua faoi dhó sa lá ag rialtóirí Gander agus Shanwick: sraith amháin thar oíche don tonn soir isteach san Eoraip, sraith eile sa lá don tonn siar amach. Bogann a suíomh leis an scairdsruth, uaireanta faid céadta ciliméadar ó lá go lá.

Marcaigh air i gceart agus téann na huimhreacha aisteach. I mí Feabhra 2020, le scairdsruth a bhí neartaithe ag stoirm trasna an Atlantaigh, d'eitil 747 de chuid British Airways ó Nua-Eabhrac go Londain i 4 uair an chloig agus 56 nóiméad — an trasnú fo-fhuaimiúil is tapúla ar taifead. Dírigh eitleán an bealach eile ar lá mar sin agus is fadhb bhreosla a bhíonn agat ina áit: gaoth aghaidhe atá crua go leor a bhrúfaidh eitilt siar ar eitleán cúng isteach i stad teicniúil nach mbeadh gá leis riamh de ghnáth.

D'aerlíne saor-eitilte, is airgead go simplí é am bloic — breosla, uaireanta foirne, agus scóip i sceideal nach bhfuil mórán de aige. Itheann cos amháin fada le gaoth aghaidhe ar maidin an maolán go ciúin do gach sciuird eile a eitlíonn an t-eitleán sin i rith an chuid eile den lá.

Na ciumhaiseanna garbha

Níl aon bhallaí ar an scairdsruth, ach tá ciumhaiseanna aige, agus ag na ciumhaiseanna sleamhnaíonn aer tapa thar aer níos moille. Sa bhearradh sin a bhíonn an suaiteacht aer-ghlan ina cónaí. Is í an suaiteacht aer-ghlan an leagan nach bhfuil aon néal ann a nochtfaidh í agus nach bhfuil aon fháisceadh radair ann a rabhdóidh an criú. Tagann sí aniar as spéir ghorm, agus sin go díreach an fáth a lasann an comhartha crios sábhála uaireanta nuair nach bhfuil rud dá laghad le feiceáil taobh amuigh den fhuinneog.

Is fiú fanacht socair faoi seo. Fadhb compoird agus gortaithe atá i suaiteacht den chineál seo, ní fadhb struchtúrach; tógtar eitleáin le corrlaigh ollmhóra ina leith. Is iad na daoine atá amach as a suíocháin nó gan crios sábhála orthu a ghortaítear, agus is iad na rudaí a fágtar scaoilte ar tráidire a chaitear thart.

Athraíonn dhá rud san fhómhar. Neartaíonn an scairdsruth, mar sin tá níos mó bearrtha le heitilt tríd. Agus athraíonn an chúis: is teirmeach agus cealla stoirme den chuid is mó a bhíonn i gcroitheadh an tsamhraidh os cionn na hEorpa, rudaí a fheiceann criú agus a sheachnaíonn siad, agus is minice gur suaiteacht aer-ghlan a bhíonn i gcroitheadh an gheimhridh, rud nach bhfeiceann duine ar bith. Fuair taighde a foilsíodh in 2023 ag Ollscoil Reading go gur mhéadaigh suaiteacht aer-ghlan dhian os cionn an Atlantaigh Thuaidh faoi thart ar 55 faoin gcéad idir 1979 agus 2020, ag leanúint scairdsruth níos láidre, níos géire.

Cúig rud le déanamh leis seo

1. Léigh an am bloic, ní an t-am imeachta. Ní hionann dhá eitilt a fhágann ag 07:00 ar an bhealach céanna i míonna difriúla. Pleanáil do lá timpeall an ama teachta sceidealta, agus seiceáil arís é ag an nóiméad a n-áirithíonn tú é seachas a bheith ag ceapadh go seasann uainiú an tsamhraidh seo caite fós.
2. Cuir do mhaolán ar an chos siar. Má tá tú ag athrú eitleáin thú féin ar thicéid ar leith, is í an chos siar an ceann a bhíonn fada idir Deireadh Fómhair agus Márta. Ba mhaith liom trí huaire an chloig ar an taobh sin, ní nócha nóiméad — agus is é an taisteal le mála aonair nach dtógann tú riamh de do ghualainn a fhágann gur féidir maireachtáil ar mhaolán tanaí ar chor ar bith, agus sin an fáth iomlán a dtógtar ár dtrealamh féin timpeall ar mhála láimhe amháin a eitlíonn saor in aisce.
3. Eitil an chos siar go luath. Carnaíonn moill i rith lá aerlíne, agus tá an sceideal iomlán fós le teacht chuici féin ag cos le gaoth aghaidhe ag 06:30. Níl sé sin ag an chos chéanna ag 20:00.
4. Ná meas gur moill é an sceideal. Má tá d'fhilleadh mhí Eanáir 25 nóiméad níos faide ná ceann mhí Lúnasa, is í an aerlíne ag a bheith ionraic faoin ngaoth atá ansin. Is measa uimhir dheas nach seasann riamh.
5. Crios ceangailte, buidéal curtha i dtaisce. Coinnigh an crios sábhála ceangailte go scaoilte i gcónaí agus tú i do shuí, agus coinnigh an caife oscailte agus an ríomhaire glúine den tráidire nuair a bhíonn an cúrsáil corrach cheana féin. Má tá tú íogair ar bogadh, is iad na suíocháin os cionn na sciatháin nó beagán roimhe an cinn is gaire do lárionad meáchain an eitleáin, agus is iad is lú a bhogann.

An leagan gearr

Is é an scairdsruth an athróg is mó ar fad i gcé chomh fada agus a mhairfidh eitilt Eorpach, agus tá sé ag lasadh don séasúr ceart anois. Is é an bealach soir an lascaine; is é an bealach siar an bille. Áirithigh do mhaoláin dá réir, agus nuair a éiríonn an cábán gnóthach ag aon chiliméadar déag os cionn an Atlantaigh i mí Eanáir, cuimhnigh nach an eitleán atá ag fáil deacracht — is í ciumhais abhann nach féidir leat a fheiceáil atá ann.