Quattro giorni sui laghi da Bergamo: la città dell'aeroporto che merita una sosta

Perché Bergamo batte Milano come base

La maggior parte di chi atterra a Milano Bergamo attraversa gli arrivi dritto verso il pullman per Milano Centrale, a 50 chilometri di distanza. È un'abitudine strana, perché l'aeroporto si trova a circa cinque chilometri da una delle città murate meglio conservate del nord Italia. Per un breve viaggio di fine estate, Bergamo è semplicemente la base migliore: le camere costano meno che a Milano, il centro storico è a 20 minuti di autobus urbano dalla porta del terminal, e tre laghi sono raggiungibili con un viaggio in treno regionale di 90 minuti.

Fine agosto e settembre sono il momento giusto per questo viaggio. I laghi mantengono il calore estivo ben oltre la riapertura delle scuole, gli orari dei traghetti restano generosi fino in autunno, e il caldo piatto e stagnante che rende Milano insopportabile ad agosto si comporta in modo molto diverso sull'acqua. La calca che intasa Bellagio e Varenna a luglio comincia a diradarsi nell'ultima settimana di agosto.

Quello che segue è un percorso di quattro giorni e tre notti senza auto a noleggio, senza pedaggi autostradali e senza multe ZTL che arrivano per posta sei mesi dopo. Dormi in un solo letto per tre notti e lasci che siano i treni regionali e i traghetti pubblici a occuparsi degli spostamenti.

La struttura del viaggio

Le tariffe sono prezzi regionali approssimativi di fine estate e variano. Compra il biglietto il giorno stesso e sarai vicino alla cifra reale.

Giorno 1 — Atterraggio, 20 minuti di bus, dentro la città murata

L'autobus ATB linea 1 parte proprio davanti agli arrivi, raggiunge la stazione ferroviaria di Bergamo in circa dieci minuti e prosegue fino a Colle Aperto, ai margini della città alta. Compra il biglietto alla macchinetta del terminal o tramite l'app prima di salire: gli autisti non li vendono, e le multe non sono clementi.

Lascia la borsa e sali. Città Alta sorge su una collina racchiusa da circa sei chilometri di mura veneziane innalzate negli anni 1560 e iscritte nel 2017 nella lista UNESCO come parte delle Opere di Difesa Veneziane. Il giro completo è una camminata di due ore, con pochissimo dislivello una volta arrivati in cima, e il tratto occidentale vicino a Porta Sant'Alessandro è dove tutta la città si ritrova al tramonto.

Dentro le mura: Piazza Vecchia, il Palazzo della Ragione e la Cappella Colleoni incastrata contro Santa Maria Maggiore in un ammasso di marmi colorati che sembra due edifici in disaccordo. Se le gambe non ne possono più, la funicolare che sale dalla città bassa costa quanto un biglietto dell'autobus, e una seconda funicolare, più piccola, sale fino a San Vigilio per la vista su tutto l'insieme.

Mangia i casoncelli alla bergamasca — pasta ripiena ripiegata con burro, salvia e pancetta. Il gelato alla stracciatella è stato inventato a Bergamo nel 1961, e non è lo stesso prodotto che trovi a casa.

Giorno 2 — Lecco, Varenna e il triangolo dei traghetti sul lago di Como

I treni regionali diretti collegano Bergamo a Lecco in circa 40 minuti. Da Lecco, la linea Milano–Tirano costeggia la riva orientale del Lago di Como fino a Varenna-Esino-Perledo in altri 25 minuti circa. Totale: circa €10 e poco più di un'ora, per un lago che la maggior parte delle persone raggiunge pagando il triplo da Milano.

Varenna è il lato buono. La stazione si trova ben al di sopra del paese, e sono dieci minuti a piedi in discesa fino all'acqua, passando per la Passeggiata degli Innamorati, un camminamento fissato alla scogliera appena sopra la superficie. Dal molo, i traghetti percorrono tutto il giorno il triangolo Varenna–Bellagio–Menaggio gestito dall'operatore statale, Navigazione Laghi.

Fai il triangolo intero, non una sola tratta. Da Varenna a Bellagio ci vogliono circa 15 minuti, da Bellagio a Menaggio più o meno lo stesso. Ogni tratta costa pochi euro sul normale traghetto per auto, che trasporta anche i passeggeri a piedi e costa meno del servizio rapido in aliscafo. Bellagio è la cartolina e lo sa bene — cammina cinque minuti in salita fuori dalla folla e i prezzi si dimezzano. Menaggio offre il bagno migliore, con un vero lido sul lato nord del paese e un'acqua ancora abbastanza calda a inizio settembre da non far esitare nessuno.

Torna con un margine di sicurezza: il servizio serale si dirada, e la salita alla stazione di Varenna è più lunga di quanto sembri.

Giorno 3 — Il Lago d'Iseo e l'isola senza auto

Il Lago d'Iseo è il vicino trascurato del Lago di Como, e quasi nessuno vola apposta per visitarlo. Prendi un treno regionale da Bergamo a Brescia (circa 50 minuti), poi cambia per la linea Brescia–Iseo–Edolo fino a Sulzano (circa 45 minuti). Dal molo di Sulzano, il traghetto per Peschiera Maraglio impiega una decina di minuti.

Questo ti lascia su Monte Isola, un'isola al centro del lago dove le auto private sono vietate. Quello che resta è una strada costiera di circa nove chilometri, una serie di villaggi di pescatori, i motorini dei residenti, e un sentiero ripido che sale al Santuario della Madonna della Ceriola a circa 600 metri — tra i 60 e i 90 minuti a piedi dall'acqua, che ti ripaga con l'intero lago disteso sotto di te.

Noleggia una bicicletta al molo oppure percorri a piedi la metà settentrionale. Per pranzo, pesce di lago, spesso essiccato e pressato sotto olio, che è meglio di quanto sembri. Fai il bagno dagli scogli sulla riva occidentale, più tranquilla.

Controlla gli orari del traghetto di ritorno e del treno della linea per Edolo prima di sederti per un secondo bicchiere. Gli orari domenicali e festivi su quella tratta sono decisamente più radi rispetto ai giorni feriali.

Giorno 4 — Brescia, oppure una mattina tranquilla, poi cinque chilometri fino al gate

Se il tuo volo parte nel tardo pomeriggio o in serata, fermati a Brescia lungo il tragitto. Ha condiviso con Bergamo il titolo di Capitale Italiana della Cultura nel 2023 e riceve ancora una frazione dei visitatori. Il Capitolium romano e il complesso monastico di Santa Giulia — patrimonio UNESCO tra i siti longobardi — distano pochi minuti l'uno dall'altro, e un'unica linea di metropolitana senza conducente collega la stazione al centro.

Se parti presto, resta dove sei: l'Accademia Carrara nella città bassa di Bergamo custodisce opere di Bellini, Tiziano e Canaletto in un edificio che puoi visitare con calma in novanta minuti, il che è raro.

Poi arriva la parte migliore di questo itinerario. L'aeroporto è a un giro di autobus, non un transfer da €25 e un'ora di autostrada. Linea 1 di ritorno, 20 minuti, fatto — anche se in estate le code ai controlli di sicurezza a Bergamo possono essere lunghe, quindi tieniti un margine reale.

Quanto costa davvero

A persona, in camera doppia condivisa, voli esclusi:

Circa €230–300 per quattro giorni in un angolo costoso d'Italia. Funziona perché non prenoti mai una camera fronte lago e non tocchi mai un taxi.

Cosa mettere in valigia per laghi e ciottoli di fine estate

Città Alta è ripida, acciottolata e resa scivolosa da secoli di passi; i sentieri lungolago sono di ghiaia e pietra. Porta scarpe con cui puoi camminare per 15 chilometri e poi fare comunque il bagno da uno scoglio. Un costume ad asciugatura rapida significa che puoi entrare in acqua a Menaggio alle 11:00 ed essere asciutto su un treno per le 13:00. Le sere sull'acqua a settembre si rinfrescano abbastanza da giustificare un sottile strato antivento — meglio di un maglione, che porterai in giro tutto il giorno per venti minuti d'uso.

Tutto questo entra in un personal item gratuito, se sei disciplinato. Il bagaglio sottosedile gratuito di Ryanair è passato a 40 x 30 x 20 cm nel 2025, e il bagaglio a mano gratuito di easyJet è di nuovo più grande, quindi controlla la policy attuale della compagnia prima di prenotare — queste dimensioni sono cambiate di recente e cambieranno ancora. Se preferisci non rischiare al gate, lo zaino a compressione di Ryanwear è costruito su quella forma (acquisto rapido).

Cinque cose che spiazzano

1. I biglietti regionali cartacei in Lombardia vanno convalidati alla macchinetta prima di salire; i biglietti dell'app non ne hanno bisogno. I controllori sulla linea del Como sono frequenti e non si lasciano commuovere dalla confusione dei turisti.
2. La stazione di Varenna si chiama Varenna-Esino-Perledo e si trova ben al di sopra del paese. Dieci minuti in discesa, quindici in salita al ritorno.
3. L'aliscafo rapido e il traghetto ordinario partono dagli stessi moli a prezzi diversi e non si fermano negli stessi posti. Leggi il tabellone, non la prima partenza elencata.
4. La funicolare di Bergamo e il bus per l'aeroporto si fermano entrambi di notte. Se atterri dopo mezzanotte, informati su quanto costa un taxi da BGY prima di ritrovarti fuori dal terminal all'01:00.
5. Tutto questo si basa sui treni regionali — economici, frequenti, senza bisogno di prenotazione. Non prenotare la rete alta velocità per nessuna di queste tratte.

Quattro giorni, l'acqua di tre laghi, un solo letto, e un giro di autobus per tornare al gate. Visit Bergamo ha gli orari di apertura aggiornati se vuoi avere i dettagli precisi prima di volare.