Tallinn d'estate: notti bianche, una città vecchia murata e una capitale che resta fresca

La capitale estiva più fresca d'Estonia (letteralmente)

Mentre l'Adriatico si riempie di navi da crociera e il sud della Spagna supera i 35°C, Tallinn si trova sul Golfo di Finlandia a quasi 59 gradi di latitudine nord, dove le massime di luglio si aggirano intorno ai 20°C e il sole non si prende quasi mai la briga di tramontare. È una città estiva per chi il caldo non lo ama davvero: un nucleo medievale murato, una costa di pini e sabbia chiara, e notti che non diventano mai completamente buie. E dato che l'Estonia ha adottato l'euro nel 2011, niente calcoli con il cambio: il volo low-cost e il primo caffè si pagano nella stessa moneta.

Wizz Air e Ryanair collegano entrambe Tallinn, spesso con tariffe che trasformano un weekend lungo in un sì facile. Ecco come visitare bene la città con il solo bagaglio a mano, senza perdere i risparmi non appena si atterra.

Si atterra quasi in città

La maggior parte dei voli low-cost puniscono all'arrivo, scaricando i passeggeri in un aeroporto "cittadino" a un'ora di autostrada da tutto. Tallinn è l'esatto contrario. L'aeroporto Lennart Meri si trova a circa 4 km dalla Città Vecchia — uno dei tragitti aeroporto-centro più brevi d'Europa. Il tram numero 4 parte proprio davanti al terminal e raggiunge il bordo del quartiere medievale in circa 15 minuti, e un singolo biglietto dei mezzi pubblici costa circa 2 €. Si compra alla macchinetta oppure si paga con la carta dove accettata, evitando del tutto la fila dei taxi.

Quel trasferimento breve cambia il modo di organizzare il viaggio. Si può atterrare alle 9 di sera in una serata d'estate, fare il check-in entro le 9:40, e godersi ancora due ore di luce dorata sui tetti — perché a giugno, le 9:40 di sera sono appena crepuscolo.

La Città Vecchia, al momento giusto

La Città Vecchia di Tallinn è una città medievale autenticamente intatta: viuzze acciottolate, una cerchia quasi completa di mura e torri, e due livelli — la città bassa dei mercanti attorno a Piazza del Municipio, e sopra di essa la collina di Toompea, dove si trovano il parlamento estone, la Cattedrale Alexander Nevsky dalle cupole a cipolla e i punti panoramici migliori.

La folla qui è quella delle navi da crociera, e segue un orario preciso. Le navi attraccano a metà mattina e i passeggeri invadono Piazza del Municipio entro le 11 del mattino, per poi diradarsi nel tardo pomeriggio quando le navi ripartono. Si può batterli camminando lungo le mura presto — prima delle 10 del mattino le viuzze sono quasi tutte per sé — oppure nella lunga serata, quando gli escursionisti giornalieri se ne sono andati e la luce si prolunga fino quasi a mezzanotte.

Niente biglietto per i panorami. Le terrazze di Kohtuotsa e Patkuli, su Toompea, regalano gratis lo skyline da cartolina di tetti rossi e guglie. Si può salire sulla torre della Chiesa di Sant'Olav per la versione che fa bruciare i polpacci, e percorrere un tratto di mura alla Torre Hellemann pagando un piccolo biglietto. Tutto il resto della Città Vecchia si visita meglio a piedi, senza alcun biglietto.

Dove gli abitanti passano davvero l'estate

Basta varcare la Porta di Viru e uscire dall'altro lato delle mura perché Tallinn smetta di essere un museo. Due quartieri meritano un pomeriggio:

• Kalamaja — ex quartiere di pescatori e fabbriche fatto di case di legno color pastello, oggi cuore pulsante dei caffè e dei brunch cittadini. Passeggiate per le vie Telliskivi e Kopli seguendo il profumo delle girelle alla cannella.
• Telliskivi Creative City — un ex complesso ferroviario-industriale riconvertito, pieno di street art, studi di design, food hall e il museo di fotografia Fotografiska, aperto fino a tardi.

Tra i due sorge il Balti Jaam Market, accanto alla stazione centrale: due piani di prodotti freschi, street food, pesce affumicato e pranzi economici che fanno sfigurare i menu turistici della Città Vecchia. L'Estonia ha anche una solida cultura della birra artigianale — meglio cercare i birrifici locali alla spina piuttosto che le lager importate, e provare un bicchierino di Vana Tallinn per assaggiare il liquore locale, dolce e speziato.

Mare, parchi e una luce che non si arrende

L'estate è quando i margini di Tallinn prendono vita. A est del centro, Kadriorg è un parco formale costruito attorno a un palazzo che Pietro il Grande fece erigere per Caterina I; è tutto fontane, viali ombreggiati e, se il tempo peggiora, l'ottimo museo d'arte estone Kumu. Proseguendo, il sentiero costiero porta a Pirita, con la spiaggia principale della città, un porticciolo per yacht rimasto dalla regata velica olimpica del 1980 e pinete dietro la sabbia.

Vicino al porto, il museo marittimo Seaplane Harbour riempie un insieme di enormi hangar del 1917 con un vero sottomarino, idrovolanti e navi — una delle migliori alternative per un pomeriggio di pioggia in tutto il Baltico.

Poi c'è la luce. Tallinn non è sopra il Circolo Polare Artico, quindi non c'è un vero sole di mezzanotte, ma vicino al solstizio il sole tramonta verso le 10:30 di sera e sorge di nuovo prima delle 4 del mattino, e le ore intermedie non diventano mai più scure di un blu intenso. Gli abitanti le chiamano notti bianche, e ridisegnano il ritmo di un viaggio: la cena slitta tardi, il porto si illumina alle 11 di sera e si finisce per camminare per ore con piacere.

Un avvertimento. Intorno al Jaanipäev — il Midsummer, il 23-24 giugno — gli estoni abbandonano la città in massa per i falò nelle case di campagna. È la festa più importante dell'anno e, per quanto il vuoto abbia un suo fascino, molti ristoranti e negozi chiudono semplicemente; controllate i canali ufficiali della città prima di fissare quelle date. Venite la settimana prima o dopo per trovare una città più vivace.

Due giorni con il solo bagaglio a mano

Un itinerario compatto e soddisfacente:

1. Giorno uno — Città Vecchia al mattino presto, panorami di Toompea, pranzo al Balti Jaam Market, un pomeriggio a Kalamaja e Telliskivi, cena tardi e passeggiata nella notte bianca.
2. Giorno due — tram o passeggiata fino a Kadriorg, il sentiero costiero fino a Pirita per un bagno, il Seaplane Harbour al ritorno, drink d'addio nel moderno quartiere Rotermann.

Dal punto di vista economico, Tallinn costa meno di Helsinki, dall'altra parte del golfo, ma non è più regalata; i pranzi al mercato, i panorami gratuiti e un centro percorribile a piedi tengono bassa la spesa giornaliera. A proposito di Helsinki — il traghetto attraverso il Golfo di Finlandia impiega circa due ore e parte più volte al giorno, quindi una seconda capitale è una gita di un giorno alla portata di tutti, volendo.

Fare i bagagli per un'estate baltica significa prepararsi a pomeriggi di 22°C e passeggiate notturne a 12°C nello stesso giorno, il che è essenzialmente un problema di strati. Portate calore che si possa aggiungere e togliere — uno strato comprimibile batte tre capi ingombranti, e lo zaino compressibile di Ryanwear è pensato apposta per inghiottire quello strato e volare comunque gratis come bagaglio a mano personale Ryanair. Portate il costume da bagno, scarpe comode per i ciottoli e un impermeabile leggero; il tempo baltico cambia idea in fretta. Per tutto il resto, Tallinn troverà volentieri un motivo per farvi tornare.