Il vero costo di un volo low cost: come battere i costi extra delle compagnie aeree quest'estate

La tariffa è l'esca; sui costi extra guadagnano

Un posto a 14,99€ da Londra a Milano è reale. Per molti viaggiatori, però, è anche la voce più piccola del conto finale. Le compagnie low cost fanno il loro margine su tutto ciò che si aggiunge a quella tariffa: il bagaglio che non entra sotto il sedile, la carta d'imbarco che avete dimenticato di scaricare, il posto che avete pagato per sedervi, la conversione valutaria al lettore di carte.

Non è una truffa. Ogni costo è pubblicato, ed è evitabile se conoscete le regole prima di prenotare. Ecco dove un viaggio nell'estate 2026 rischia di far perdere soldi, e come tappare ogni falla — a partire dalla singola decisione che fa risparmiare di più.

Il bagaglio gratuito è la vostra leva più potente

Ogni grande compagnia low cost permette ancora di portare gratis una borsa piccola, purché entri sotto il sedile davanti a voi. Se gestite bene quella borsa, evitate il costo ricorrente più alto nel volare low cost. Se sbagliate, pagherete il bagaglio a mano o da stiva su ogni tratta, in entrambe le direzioni, per tutta l'estate.

Il problema è che "piccolo" significa cose diverse a seconda della compagnia:

Le dimensioni e i nomi dei servizi extra cambiano, quindi confermate le cifre esatte sulla pagina delle norme attuali della compagnia prima di prenotare — i misuratori di bagagli al gate sono precisi al centimetro, e il personale li usa davvero. Il limite di Ryanair è il più stretto dei tre, quindi se volate con compagnie diverse, fate i bagagli secondo le misure Ryanair e passerete ovunque.

Il trucco non è avere una borsa più piccola — è fare i bagagli in modo che una borsa morbida mantenga la sua forma entro quelle dimensioni, senza gonfiarsi oltre il telaio. Una borsa a compressione pensata per la misura del bagaglio personale aiuta in questo; lo zaino da cabina di Ryanwear è dimensionato per volare gratis come bagaglio personale Ryanair, ed è proprio questo il suo scopo. Ma la regola conta più dell'attrezzatura: misurate la borsa piena, angoli inclusi, prima di uscire di casa.

I costi che potete evitare senza spendere nulla

Quattro costi colgono di sorpresa chi ha fatto tutto il resto per bene:

• Check-in in aeroporto. Ryanair e diverse altre si aspettano che facciate il check-in online, tramite l'app, entro la finestra consentita. Presentarsi senza carta d'imbarco mobile può costare un salato costo di check-in in aeroporto o di riemissione — spesso più della tariffa stessa. Fate il check-in nell'istante in cui si apre la finestra e fate uno screenshot della carta, nel caso il Wi-Fi dell'aeroporto non funzioni.
• Posti riservati. Se non pagate per scegliere un posto, il sistema ve ne assegna uno gratis al check-in. Su un volo di luglio pieno, quel posto gratuito è di solito uno di mezzo, e coppie o famiglie vengono spesso separate. Se stare vicini conta davvero, pagare per due posti economici conviene più che pagare per quattro; se non conta, accettate l'assegnazione casuale e tenetevi i soldi.
• Conversione valutaria dinamica. A un lettore di carte o un bancomat straniero vi verrà chiesto se pagare nella vostra valuta o in quella locale. Scegliete sempre la valuta locale. Pagare "in sterline" all'estero cede il tasso di cambio all'operatore della macchina, e il ricarico sulla conversione valutaria dinamica è spesso di qualche punto percentuale sopra il tasso della vostra banca. La stessa trappola compare sui siti delle compagnie aeree che offrono di addebitare la carta in una valuta diversa.
• Sovrapprezzi di pagamento e amministrativi. Alcuni processi di prenotazione aggiungono costi per certe carte o per le modifiche. Leggete il riepilogo finale del prezzo prima di confermare; il totale nella schermata di pagamento è l'unico numero che conta.

Uscire dall'aeroporto senza farsi spennare

Le tariffe economiche spesso atterrano in aeroporti ben lontani dalla città a cui danno il nome, e il trasferimento può costare, senza che ve ne accorgiate, più del volo stesso. Due regole lo mantengono economico:

• Prendete il bus ufficiale dell'aeroporto, non il taxi. Quasi ogni destinazione low cost ha una corriera o navetta programmata verso il centro città, di solito pochi euro a tratta, venduta a uno sportello o a una macchinetta negli arrivi. Una tariffa unica indicata sulla pagina trasporti dell'ente del turismo locale batte un taxi molte volte su molte.
• Mettete in conto il trasferimento prima di prenotare, non al marciapiede. Se il bus costa 8€ a tratta e il taxi 45€, quel divario di 74€ andata e ritorno sono soldi veri — un aeroporto "più economico" a 90 minuti di distanza può azzerare il proprio stesso risparmio.

Per gli arrivi notturni, controllate l'orario dell'ultimo bus prima di partire. Perderlo per dieci minuti è il modo in cui un viaggio low cost finisce per ereditare una corsa in taxi.

Mangiare bene con circa 10€ al giorno

Il cibo è dove i viaggi estivi finiscono per spendere più del previsto, di solito al primo ristorante con vista e menu in inglese sulla piazza principale. Tre abitudini risolvono il problema:

• Fate il pasto principale a pranzo. Nell'Europa meridionale il pranzo fisso infrasettimanale è il miglior rapporto qualità-prezzo del continente: il menú del día spagnolo, il prato do dia portoghese, il pranzo italiano, il plat du jour francese. Due o tre portate con una bevanda, per molto meno di quanto costerebbe lo stesso cibo a cena — i prezzi variano da città a città, quindi leggete il cartello fuori dal locale.
• Fate una spesa al supermercato. Colazione, acqua e pranzi al sacco da un supermercato locale costano una frazione dei prezzi dei bar, e un picnic al mercato in un parco è comunque un ricordo estivo migliore di un pranzo frettoloso al tavolo.
• Riempite, non comprate. L'acqua del rubinetto è sicura e gratuita nella maggior parte dell'Europa occidentale e centrale; portate con voi una bottiglia e riempitela invece di comprarne una nuova ogni pomeriggio caldo. Alcune città mappano perfino le proprie fontanelle pubbliche.

Prenotate con intelligenza, ignorate i miti

Non esiste un giorno segreto della settimana che sblocca la tariffa più economica — le compagnie aeree calcolano i prezzi in base alla domanda, e in estate la domanda è semplicemente alta. Ecco cosa fa davvero muovere il numero:

1. Siate flessibili di un giorno o due. Le partenze infrasettimanali e gli orari scomodi sono di norma più economici del venerdì sera e della domenica notte, quando volano tutti gli altri.
2. Volate nei periodi di spalla della stagione. Le tariffe di fine agosto e settembre calano quando le famiglie tornano a scuola, mentre il Mediterraneo resta caldo — il miglior rapporto qualità-prezzo di tutta l'estate si trova appena dopo il picco.
3. Calcolate il costo dell'intero viaggio, non solo la tariffa. Un volo da 20€ con una borsa da 35€, un posto da 12€ e un taxi da 40€ è in realtà un volo da 107€. Sommate ogni voce prima di confrontarlo con la compagnia "costosa" che include già il bagaglio.
4. Decidete, poi prenotate. Se le tariffe sembrano salire mentre guardate, cercate in una finestra privata; ma la mossa vera è smettere di aggiornare la pagina e prenotare una volta scelto.

La versione da un minuto

• Una sola borsa sotto il sedile, fatta secondo le misure della compagnia più restrittiva, angoli misurati a casa.
• Fate il check-in online nell'istante in cui si apre la finestra; fate uno screenshot della carta d'imbarco.
• Evitate i posti a pagamento a meno che stare vicini non conti davvero.
• Pagate sempre nella valuta locale, sia al lettore di carte sia sul sito web.
• Bus ufficiale dell'aeroporto invece del taxi, con l'orario dell'ultima partenza controllato prima di volare.
• Pasto principale a pranzo, supermercato per il resto, riempite la bottiglia.
• Confrontate il costo totale del viaggio, non la tariffa pubblicizzata.

Fate queste sette cose e la tariffa da 14,99€ resterà vicina a 14,99€. Tutto il gioco sta qui.