Southwest Handgepäck & Personal Item 2026: Was frei bleibt

Jeder Southwest-Tarif enthält 2026 — auch das günstigste Basic-Ticket — ein kostenloses Handgepäckstück von 24 × 16 × 10 in und ein kostenloses persönliches Gepäckstück, das unter den Vordersitz passen muss. Das ist die intakte Hälfte der Regeln, im Juli 2026 anhand von Southwests offizieller Handgepäck-Seite geprüft.

Die andere Hälfte ist Geschichte. Aufgegebenes Gepäck flog am 28. Mai 2025 nach 54 Jahren zum letzten Mal kostenlos mit, und bei Buchungen ab dem 9. April 2026 kostet es rund $45 für das erste und $55 für das zweite Stück. Übergrößen mit 62–80 Zoll Gesamtmaß schlagen mit etwa $200 obendrauf zu Buche, und das Standard-Gewichtslimit für aufgegebenes Gepäck liegt bei 50 lb (23 kg).

Diese Seite ist unser maßgeblicher Southwest-Hub: die Maße, die Gebührenhistorie mit Daten, das Boarding-Chaos 2026 und ein datiertes Änderungslog ganz unten. Wenn sich eine Regel bewegt, bewegt sie sich zuerst hier.

Southwest veröffentlicht keinerlei Maße für das persönliche Gepäckstück. Die komplette offizielle Regel ist ein Satz: Es muss unter den Vordersitz passen. Keine Zoll, kein Gewichtslimit, kein Sizer-Rahmen — der Sitz ist der Sizer. Southwests eigene Beispiele: Handtasche, Aktentasche, Laptoptasche, Rucksack, Kissen, Decke oder eine kleine Kamera.

Die Zahlen, die du anderswo liest, sind inoffiziell. Fremdguides nennen häufig rund 16.25 × 13.5 × 8 in — beschrieben als der engste Platz unter dem Sitz in Southwests 737-Flotte — und ältere Guides zitieren 18.5 × 13.5 × 8.5 in. Keine der beiden Angaben steht auf der aktuellen Regelseite, behandle sie also als konservative Hülle, nicht als Gesetz.

Unser Kompressionsrucksack misst 15.7 × 11.8 × 7.9 in (40 × 30 × 20 cm, rund 24 Liter) — auf jeder Seite innerhalb sogar der engeren inoffiziellen Angabe und mit Spielraum unter dem Sitz. Nichts, worüber man streiten könnte, weil es schlicht keine Zahl gibt, mit der man streiten kann.

Nein. „Bags fly free“ endete am 28. Mai 2025, nach 54 Jahren. Southwest hatte den Slogan tatsächlich als Marke eintragen lassen — mit ® und allem Drum und Dran — und die Marke überlebte das Versprechen. Der Druck kam vom aktivistischen Investor Elliott Management, der im Oktober 2024 rund 10 % der Anteile und fünf Aufsichtsratssitze übernahm, Gepäckgebühren als ungenutzte Einnahmequelle markierte und seine Beteiligung zu versilbern begann, sobald die Gebühren da waren. Die Gebühren blieben; der Investor ist schon auf dem Weg zum Ausgang.

Bei Buchungen ab dem 9. April 2026 kostet das erste aufgegebene Gepäckstück rund $45 und das zweite rund $55 — $10 mehr als zum Start. Die Rechnung tut weh: Ein Paar im Basic-Tarif, das für Hin- und Rückflug zwei Stücke aufgibt, zahlt jetzt rund $200. Vierzehn Monate früher: $0.

Ein paar Ausnahmen haben überlebt: Choice-Extra-Tarife enthalten zwei kostenlose Gepäckstücke, A-List Preferred bekommt zwei, A-List eines, Inhaber der Rapid-Rewards-Kreditkarte eines, und aktive Militärangehörige geben kostenlos auf. Alle anderen haben eine günstigere Option — das Gepäckstück unter dem Sitz, weiterhin $0.

Southwests Handgepäck-Limit liegt bei 24 × 16 × 10 in (61 × 41 × 25 cm), Räder und Griffe eingerechnet — kostenlos bei jedem Tarif. Das ist das großzügigste veröffentlichte Handgepäckmaß aller großen US-Airlines: Der De-facto-Standard sonst ist 22 × 14 × 9 in, was Southwest rund 38 % mehr Volumen verschafft.

Metall-Sizer für das 24 × 16 × 10 in Gepäckstück stehen tatsächlich an Southwest-Gates, und 2026 ist das Jahr, in dem es die US-Airlines branchenweit ernst meinen mit Sizern und automatischen Scannern — Räder, Griffe und Anbauteile ausdrücklich mitgezählt. Eine Tiertransportbox zählt übrigens entweder als dein Handgepäck oder als dein persönliches Gepäckstück, nicht als Bonus.

Eine Wolke am Horizont: Southwest prüft Berichten zufolge, den Basic-Tarifen den Zugang zum Gepäckfach zu streichen. Die offizielle Antwort der Airline lautet, dass es keine solchen Pläne gibt, und bis Juli 2026 hat sich nichts geändert — sollte es aber je kommen, wird das kostenlose persönliche Gepäckstück unter dem Sitz zum letzten kostenlosen Gepäck auf einem Basic-Ticket. Dann lohnt sich ein gutes.

Historisch die entspannteste der großen US-Airlines — und das strukturell, weil es für das persönliche Gepäckstück gar keine Maße zum Durchsetzen gibt. Keine Zahl, kein Rahmen, kein Maßband. Das Gate-Personal achtet auf eine einzige Sache: ob das Gepäckstück wirklich unter den Sitz geht. Wenn es darunter rutscht, ist das der ganze Test.

Das ist keine Einladung, eine Reisetasche in Labrador-Größe mitzubringen. Branchenweit ist 2026 das Jahr, in dem US-Airlines anfingen, Sizer und automatische Scanner aktiv einzusetzen, und Southwests Handgepäck-Regel zählt Räder, Griffe und Anbauteile ohnehin mit. Die Richtung ist strenger, nicht lockerer.

Die einzige Strategie, die bei jeder Regellage funktioniert, ist ein Gepäckstück, das per Arithmetik passt. Unseres misst gepackt 15.7 × 11.8 × 7.9 in — Hartschale, also sind Packmaß und veröffentlichtes Maß dieselbe Zahl —, und „Passt das unter den Sitz?“ ist keine Ermessensfrage mehr. Es passt einfach.

Am 27. Januar 2026 ersetzte Southwest die freie Sitzplatzwahl durch feste Sitzplätze und die Boarding-Gruppen 1–8 — und startete damit prompt das tägliche Gedränge um die Gepäckfächer. Das alte Sitzplatz-Wettrennen verteilte die Taschen über die ganze Kabine; jetzt sind die vorderen Fächer früh voll, und spätere Gruppen sehen regelmäßig zu, wie ihr Handgepäck am Gate abgegeben wird. Forbes titelte, Southwests Boarding sei inzwischen schlimmer als das der Airlines, die es kopiert hat, und Southwest justiert die Reihenfolge nach dem Gegenwind öffentlich nach.

Der Trost ist sehr Southwest: Die Abgabe am Gate kostet nichts, ganz gleich, warum sie passiert. Kostenlos ist aber nicht dasselbe wie bequem: Das Gepäckstück reist im Frachtraum und wartet am Gepäckband auf dich, dein Flug endet also an einem Karussell — Laptop, Medikamente und alles andere seit dem Boarding außer Reichweite.

Ein Gepäckstück unter dem Sitz steigt aus dem ganzen Spiel aus. Es boardet in jeder Gruppe, braucht kein Fach und landet mit dir. Das Risiko 2026 bei Southwest ist kein Sizer — es ist der Platz im Gepäckfach, und das persönliche Gepäckstück ist davon ausgenommen.

Ja — jeder Tarif enthält beides: ein Handgepäckstück bis 24 × 16 × 10 in fürs Gepäckfach und ein persönliches Gepäckstück für unter den Sitz. Ein Rucksack fliegt als persönliches Gepäckstück kostenlos mit; Southwest nennt Rucksäcke ausdrücklich in seinen eigenen Beispielen, neben Handtaschen, Laptoptaschen, Kissen und Decken.

Die schlaue Aufteilung 2026: Was du einen Flug lang entbehren kannst, kommt ins Handgepäckstück — den Kandidaten für die Gate-Abgabe — und was nicht, also Laptop, Medikamente, Ladegeräte und ein Kleiderwechsel, kommt in den Rucksack unter dem Sitz. Wenn die Fächer voll sind und dein Handgepäck ans Gepäckband durchgereicht wird, verlierst du nichts, was du während des Flugs vermisst.

Für Reisen bis zu einer Woche lassen viele das Gepäckfach ganz aus: Ein Kompressionsrucksack presst sieben Tage Kleidung auf 15.7 × 11.8 × 7.9 in zusammen, und die ganze Reise fliegt zu deinen Füßen. Ein Gepäckstück, null Gebühren, null Angst vor der Boarding-Gruppe.

Die datierte Aufzeichnung, die der Rest dieser Website zitiert — eine maßgebliche Formulierung pro Änderung.

Okt. 2024 — der aktivistische Investor Elliott Management gewinnt fünf Aufsichtsratssitze nach dem Aufbau von rund 10 % der Anteile; Gepäckgebühren werden als ungenutzte Einnahmequelle markiert. 11. März 2025 — Southwest kündigt das Ende von „Bags fly free“ an. 28. Mai 2025 — kostenloses Aufgabegepäck endet nach 54 Jahren: ~$35 erstes / ~$45 zweites Stück bei Neubuchungen, und der Basic-Tarif debütiert. Handgepäck und persönliches Gepäckstück bleiben bei allen Tarifen kostenlos.

27. Januar 2026 — feste Sitzplätze und die Boarding-Gruppen 1–8 ersetzen die freie Sitzplatzwahl; volle Gepäckfächer folgen. 9. April 2026 — die Gebühren für aufgegebenes Gepäck steigen um $10 auf ~$45 / ~$55 bei Neubuchungen. 2026, berichtet — Southwest soll prüfen, den Basic-Tarifen den Zugang zum Gepäckfach zu streichen; die Airline sagt, sie habe keine solchen Pläne. Nicht umgesetzt, hier verfolgt. Juli 2026 — jede Zahl erneut geprüft anhand von Southwests offizieller Handgepäck-Seite.