Equipaje de mano y artículo personal en Southwest 2026: lo que sigue siendo gratis

En 2026, todas las tarifas de Southwest, también la Basic, que es la más barata, incluyen gratis un equipaje de mano de 24 × 16 × 10 pulgadas y un artículo personal que tiene que caber debajo del asiento de delante. Esa es la parte de la política que sigue intacta, comprobada en julio de 2026 con la página oficial de equipaje de mano de Southwest.

La otra mitad ya es historia. Las maletas facturadas dejaron de viajar gratis el 28 de mayo de 2025, después de 54 años, y en las reservas hechas a partir del 9 de abril de 2026 cuestan unos 45 $ la primera y unos 55 $ la segunda. Los objetos de tamaño especial, de 62 a 80 pulgadas lineales (largo + ancho + alto), suman unos 200 $ más, y el límite de peso estándar del equipaje facturado es de 50 libras (23 kg).

Esta es nuestra página de referencia sobre Southwest: las medidas, la evolución de los cargos con sus fechas, el caos de embarque de 2026 y, al final, un registro de cambios fechado. Cuando cambia una norma, aquí es donde lo verás primero.

Southwest no publica ninguna medida para el artículo personal. La norma oficial se resume en una frase: tiene que caber debajo del asiento de delante. Ni pulgadas, ni límite de peso, ni cajetín medidor: el medidor es el propio asiento. Los ejemplos que da Southwest son un bolso, un maletín, una funda para portátil, una mochila, una almohada, una manta o una cámara pequeña.

Las cifras que circulan por ahí no son oficiales. Las guías de terceros suelen citar unas 16,25 × 13,5 × 8 pulgadas, que describen como el hueco más estrecho bajo el asiento en toda la flota de 737 de Southwest, y las guías más antiguas hablan de 18,5 × 13,5 × 8,5 pulgadas. Ninguna de las dos aparece en la página actual de la política, así que tómalas como un margen prudente, no como una norma.

Nuestra Mochila de Compresión mide 15,7 × 11,8 × 7,9 pulgadas (40 × 30 × 20 cm, unos 24 litros): queda por debajo incluso de la cifra extraoficial más ajustada en todas sus medidas y entra de sobra bajo el asiento. No hay nada que discutir, porque no hay ninguna cifra con la que discutir.

No. «Bags fly free» (las maletas vuelan gratis) se acabó el 28 de mayo de 2025, después de 54 años. Southwest había llegado a registrar el eslogan como marca, con su ® y todo, y la marca ha sobrevivido a la promesa. El empujón vino del inversor activista Elliott Management, que en octubre de 2024 se hizo con cerca del 10 % de la compañía y cinco puestos en el consejo, señaló los cargos por equipaje como ingresos sin explotar y empezó a vender su participación en cuanto se implantaron. Los cargos se quedan; el inversor ya va camino de la salida.

En las reservas hechas a partir del 9 de abril de 2026, la primera maleta facturada cuesta unos 45 $ y la segunda unos 55 $: 10 $ más que cuando se introdujeron. Las cuentas duelen: una pareja con tarifa Basic que factura dos maletas en un viaje de ida y vuelta paga ahora unos 200 $. Catorce meses antes, 0 $.

Quedan algunas excepciones: las tarifas Choice Extra incluyen dos maletas facturadas gratis, A-List Preferred también dos, A-List una, los titulares de la tarjeta de crédito Rapid Rewards una y los militares en servicio activo facturan gratis. Para todos los demás hay una opción más barata: la mochila bajo el asiento, que sigue costando 0 $.

El límite del equipaje de mano en Southwest es de 24 × 16 × 10 pulgadas (61 × 41 × 25 cm), ruedas y asas incluidas, y es gratis en todas las tarifas. Es el equipaje de mano más generoso que publica cualquier gran aerolínea estadounidense: en las demás, el estándar de facto es de 22 × 14 × 9 pulgadas, así que el de Southwest ofrece aproximadamente un 38 % más de volumen.

En las puertas de embarque de Southwest sí hay medidores metálicos para la maleta de 24 × 16 × 10 pulgadas, y 2026 es el año en que las aerolíneas estadounidenses se han tomado en serio los medidores y los escáneres automáticos, contando expresamente ruedas, asas y accesorios. Por cierto: un transportín para mascotas cuenta como equipaje de mano o como artículo personal, no como un extra.

Una nube en el horizonte: según algunas informaciones, Southwest se plantea quitar el acceso a los compartimentos superiores en las tarifas Basic. La respuesta oficial de la aerolínea es que no tiene esos planes, y en julio de 2026 no ha cambiado nada. Pero si algún día ocurre, el artículo personal gratis bajo el asiento será la última pieza de equipaje gratuita con un billete Basic. Merece la pena tener uno bueno.

Southwest ha sido históricamente la más relajada de las grandes aerolíneas de EE. UU., y no por casualidad: no hay medidas del artículo personal que hacer cumplir. Ni cifra, ni medidor, ni cinta métrica. El personal de la puerta de embarque solo se fija en una cosa: si la mochila cabe de verdad debajo del asiento. Si entra, has pasado la prueba.

Eso no es una invitación a llevar una bolsa de deporte del tamaño de un labrador. En 2026, las aerolíneas estadounidenses en general han empezado a usar en serio medidores y escáneres automáticos, y la norma de equipaje de mano de Southwest ya cuenta ruedas, asas y accesorios. La tendencia va hacia más control, no menos.

La única estrategia que funciona cambie como cambie la política es una mochila que quepa por pura matemática. La nuestra mide 15,7 × 11,8 × 7,9 pulgadas llena; como es de carcasa rígida, las medidas llena y las publicadas son las mismas. Así, «¿cabrá bajo el asiento?» deja de ser una cuestión de criterio. Simplemente cabe.

El 27 de enero de 2026, Southwest sustituyó el asiento libre por asientos asignados y grupos de embarque del 1 al 8, y desde el primer día los compartimentos superiores van a reventar. Con el asiento libre, las maletas se repartían por toda la cabina; ahora los compartimentos delanteros se llenan pronto y los últimos grupos ven a menudo cómo les facturan el equipaje de mano en la puerta de embarque. Forbes llegó a titular que el embarque de Southwest es ahora peor que el de las aerolíneas a las que copió, y la compañía está retocando públicamente el orden tras las críticas.

El consuelo es muy de Southwest: facturar en la puerta de embarque no cuesta nada, sea cual sea el motivo. Pero gratis no significa cómodo: la maleta va en la bodega y te espera en la cinta de recogida de equipajes, así que tu vuelo termina frente a una cinta, con el portátil, los medicamentos y todo lo demás fuera de tu alcance desde el embarque.

Una mochila bajo el asiento se libra de todo esto. Embarca en cualquier grupo, no necesita compartimento y aterriza contigo. En Southwest, el riesgo de 2026 no es el medidor, sino el espacio en los compartimentos, y el artículo personal queda al margen.

Sí: todas las tarifas de Southwest incluyen las dos cosas, un equipaje de mano de hasta 24 × 16 × 10 pulgadas para el compartimento superior y un artículo personal para debajo del asiento. Una mochila viaja gratis como artículo personal; Southwest menciona expresamente las mochilas en sus propios ejemplos, junto a bolsos, fundas para portátil, almohadas y mantas.

El reparto inteligente en 2026: lo que no necesitas durante el vuelo va en el equipaje de mano, que es el que puede acabar facturado en la puerta; lo imprescindible, como el portátil, los medicamentos, los cargadores y una muda, va en la mochila bajo el asiento. Si los compartimentos se llenan y te mandan el equipaje de mano a la cinta de recogida, no pierdes nada que vayas a echar de menos en pleno vuelo.

Para viajes de hasta una semana, muchos viajeros ni siquiera usan el compartimento: una Mochila de Compresión mete la ropa de siete días en 15,7 × 11,8 × 7,9 pulgadas, y todo el viaje vuela a tus pies. Una sola mochila, cero cargos y cero agobios con el grupo de embarque.

Este es el registro fechado que cita el resto de esta web, con una única redacción de referencia para cada cambio.

Octubre de 2024: el inversor activista Elliott Management consigue cinco puestos en el consejo tras hacerse con cerca del 10 % de la compañía y señala los cargos por equipaje como ingresos sin explotar. 11 de marzo de 2025: Southwest anuncia el fin de «Bags fly free». 28 de mayo de 2025: se acaban las maletas facturadas gratis después de 54 años; las nuevas reservas pagan ~35 $ por la primera y ~45 $ por la segunda, y se estrena la tarifa Basic. El equipaje de mano y el artículo personal siguen siendo gratis en todas las tarifas.

27 de enero de 2026: los asientos asignados y los grupos de embarque del 1 al 8 sustituyen al asiento libre, y llegan los compartimentos superiores saturados. 9 de abril de 2026: los cargos por maleta facturada suben 10 $, hasta ~45 $ / ~55 $, en las nuevas reservas. 2026, según informaciones de prensa: Southwest estaría estudiando quitar el acceso a los compartimentos superiores en las tarifas Basic; la aerolínea asegura que no tiene esos planes. No se ha aplicado; lo seguimos aquí. Julio de 2026: todas las cifras, verificadas de nuevo con la página oficial de equipaje de mano de Southwest.