Southwest handbagageregels 2026: wat is nog gratis

Bij elk Southwest-tarief in 2026 — ook het goedkoopste Basic-ticket — zit gratis handbagage van 24 × 16 × 10 in én een gratis persoonlijke tas die onder de stoel voor je moet passen. Dat is de intact gebleven helft van de regeling, geverifieerd aan de hand van Southwests officiële handbagagepagina in juli 2026.

De andere helft is geschiedenis. Ruimbagage vloog op 28 mei 2025 voor het laatst gratis mee, na 54 jaar, en bij boekingen op of na 9 april 2026 kost die ongeveer $45 voor de eerste koffer en $55 voor de tweede. Te grote stukken van 62–80 lineaire inch komen daar met zo'n $200 bovenop, en de standaard gewichtslimiet voor ruimbagage is 50 lb (23 kg).

Deze pagina is onze centrale Southwest-hub: de maten, de tariefgeschiedenis met datums, de boardingchaos van 2026 en onderaan een gedateerd wijzigingslog. Verandert er een regel, dan verandert die hier het eerst.

Southwest publiceert geen enkele afmeting voor de persoonlijke tas. De volledige officiële regel is één zin: hij moet onder de stoel voor je passen. Geen inches, geen gewichtslimiet, geen meetbak — de stoel ís de meetbak. Southwests eigen voorbeelden: een handtas, aktetas, laptophoes, rugzak, kussen, deken of kleine camera.

De getallen die je elders ziet, zijn onofficieel. Externe gidsen noemen doorgaans ruwweg 16.25 × 13.5 × 8 in — beschreven als de krapste ruimte onder de stoel in Southwests hele 737-vloot — en oudere gidsen noemen 18.5 × 13.5 × 8.5 in. Geen van beide staat op de huidige regelpagina, dus behandel ze als een voorzichtige marge, niet als wet.

Onze compressierugzak meet 15.7 × 11.8 × 7.9 in (40 × 30 × 20 cm, zo'n 24 liter) — aan elke kant binnen zelfs het krapste onofficiële cijfer, en ruim onder de stoel. Niets om over te discussiëren, want er is geen getal om mee te discussiëren.

Nee. "Bags fly free" eindigde op 28 mei 2025, na 54 jaar. Southwest had de slogan letterlijk als merk vastgelegd — geregistreerd ®, met alles erop en eraan — en het merkrecht overleefde de belofte. De duw kwam van activistische investeerder Elliott Management, die in oktober 2024 een belang van ruwweg 10% en vijf bestuurszetels nam, bagagekosten aanwees als onbenutte omzet, en zijn belang begon te verzilveren zodra die kosten er eenmaal waren. De tarieven bleven; de investeerder loopt alweer richting de uitgang.

Bij boekingen op of na 9 april 2026 kost de eerste ruimbagagekoffer ongeveer $45 en de tweede ongeveer $55 — $10 meer dan bij de introductie. De rekensom doet pijn: een stel op een Basic-tarief dat retour twee koffers incheckt, betaalt nu zo'n $200. Veertien maanden eerder: $0.

Een paar uitzonderingen overleefden: bij Choice Extra-tarieven zitten twee gratis ruimbagagekoffers, A-List Preferred krijgt er twee, A-List één, Rapid Rewards-kaarthouders één, en militairen in actieve dienst checken gratis in. Alle anderen hebben een goedkopere optie — de tas onder de stoel, nog steeds $0.

De handbagagelimiet van Southwest is 24 × 16 × 10 in (61 × 41 × 25 cm), wieltjes en handgrepen inbegrepen — gratis bij elk tarief. Dat is de royaalste gepubliceerde handbagage van alle grote Amerikaanse maatschappijen: elders is 22 × 14 × 9 in de facto de standaard, waarmee Southwest ruwweg 38% meer volume geeft.

Metalen meetbakken voor de maat 24 × 16 × 10 in staan wel degelijk bij Southwest-gates, en 2026 is het jaar waarin de Amerikaanse luchtvaart sectorbreed serieus werk maakte van meetbakken en automatische scanners — waarbij wieltjes, handgrepen en accessoires uitdrukkelijk meetellen. Een dierentransportbox telt trouwens als je handbagage óf als je persoonlijke tas, niet als bonus.

Eén wolk aan de horizon: Southwest zou overwegen de toegang tot het bagagevak boven te schrappen bij Basic-tarieven. Het officiële antwoord van de maatschappij is dat ze zulke plannen niet heeft, en per juli 2026 is er niets veranderd — maar mocht het er ooit van komen, dan wordt de gratis persoonlijke tas onder de stoel de laatste gratis tas op een Basic-ticket. De moeite waard om een goede te hebben.

Historisch gezien de meest ontspannen van de grote Amerikaanse maatschappijen — en structureel ook, want er zijn geen afmetingen voor de persoonlijke tas om te handhaven. Geen getal, geen frame, geen meetlint. Gatemedewerkers letten op één ding: of de tas echt onder de stoel gaat. Schuift hij eronder, dan is dat de hele test.

Dat is geen uitnodiging om een plunjezak ter grootte van een labrador mee te nemen. Sectorbreed is 2026 het jaar waarin Amerikaanse maatschappijen meetbakken en automatische scanners actief zijn gaan gebruiken, en Southwests handbagageregel telt wieltjes, handgrepen en accessoires al mee. De richting is strenger, niet losser.

De enige strategie die in elk beleidsklimaat werkt, is een tas die past op basis van rekenkunde. De onze meet gepakt 15.7 × 11.8 × 7.9 in — harde schaal, dus de gepakte maat en de opgegeven maat zijn hetzelfde getal — en "past hij onder de stoel" is geen inschatting meer. Hij past gewoon.

Op 27 januari 2026 verving Southwest de vrije zitplaatskeuze door vaste stoelen en boardinggroepen 1–8 — en begon meteen de dagelijkse strijd om het bagagevak. Het oude gedrang van de vrije zitplaatskeuze verspreidde tassen door de hele cabine; nu raken de voorste vakken vroeg vol en zien latere groepen hun handbagage routineus bij de gate ingecheckt worden. Forbes kopte dat Southwests boarding nu slechter is dan bij de maatschappijen die het kopieerde, en Southwest sleutelt na de ophef openlijk aan de volgorde.

De troost is heel erg Southwest: gate-checken kost niets, om welke reden het ook gebeurt. Gratis is alleen niet hetzelfde als handig: de tas gaat het ruim in en wacht op je bij de bagageband, dus je vlucht eindigt bij een carrousel — laptop, medicijnen en al buiten bereik sinds het instappen.

Met een tas onder de stoel doe je aan dat hele spel niet mee. Hij gaat in elke groep mee, heeft geen bagagevak nodig en landt samen met jou. Het risico bij Southwest in 2026 is geen meetbak — het is ruimte in het bagagevak, en de persoonlijke tas is daarvan vrijgesteld.

Ja — bij elk tarief zitten ze allebei: één handbagagestuk tot 24 × 16 × 10 in voor het bagagevak, en één persoonlijke tas voor onder de stoel. Een rugzak gaat gratis mee als persoonlijke tas; Southwest noemt rugzakken uitdrukkelijk in zijn eigen voorbeelden, naast handtassen, laptophoezen, kussens en dekens.

De slimme verdeling in 2026: spullen die je een vlucht lang kunt missen, gaan in de handbagage — de kandidaat voor de gate-check — en spullen die je niet kunt missen, zoals je laptop, medicijnen, opladers en een setje schone kleren, gaan in de rugzak onder de stoel. Raken de vakken vol en verhuist je handbagage naar de bagageband, dan mis je onderweg niets.

Voor reizen tot een week slaan heel wat reizigers het bagagevak helemaal over: een compressierugzak perst zeven dagen kleding samen tot 15.7 × 11.8 × 7.9 in, en de hele reis vliegt aan je voeten mee. Eén tas, nul kosten, nul stress over je boardinggroep.

Het gedateerde overzicht dat de rest van deze site citeert — één canonieke formulering per wijziging.

Okt 2024 — activistische investeerder Elliott Management wint vijf bestuurszetels na de opbouw van een belang van ~10%; bagagekosten worden aangewezen als onbenutte omzet. 11 mrt 2025 — Southwest kondigt het einde van "Bags fly free" aan. 28 mei 2025 — gratis ruimbagage stopt na 54 jaar: ~$35 voor de eerste en ~$45 voor de tweede koffer bij nieuwe boekingen, en het Basic-tarief debuteert. Handbagage en persoonlijke tas blijven gratis bij alle tarieven.

27 jan 2026 — vaste stoelen en boardinggroepen 1–8 vervangen de vrije zitplaatskeuze; volle bagagevakken volgen. 9 apr 2026 — de tarieven voor ruimbagage stijgen met $10 naar ~$45 / ~$55 bij nieuwe boekingen. 2026, volgens berichtgeving — Southwest zou onderzoeken of de toegang tot het bagagevak bij Basic-tarieven geschrapt kan worden; de maatschappij zegt zulke plannen niet te hebben. Niet ingevoerd, hier bijgehouden. Juli 2026 — elk cijfer opnieuw geverifieerd aan de hand van Southwests officiële handbagagepagina.